连红袖抿唇一笑:“他好不好,过一会儿你自己问他吧。”眼里飘过一丝若有若无的笑意“不知许少侠想到了什么事情,竟突然有些魂不守舍呢?”
许惊弦脸上一红:“我只是想到了与梁大叔的往事”慌忙垂下头去避开连红袖的注视。原来他刚才因水秀而思及水柔清,随即叶莺的影子又跳了出来,却被连红袖一眼瞧穿心事。
连红袖也不说破,转眼望向明将军:“此处消息闭塞,几日前听闻朝廷大军渡过金沙江的情报,所以外子才外出打探战况。却真未想到将军已神不知鬼不觉杀入了叛军腹地”
许惊弦注意到她以“叛军”称呼泰亲王所部,暗觉欣慰。尽管追捕王当年替泰亲王做事,但在国家大义上立场并未有所动摇。听连红袖的语气,对仅仅相距数百里外的战况亦不甚了解,看来昔日排名京师八方名动之首的追捕王梁辰早已放下权名俗利,悠然于尘世之外,对世局抱着不闻不问的态度,只安心与她相守于此,做一对逍遥情侣。
“泰亲王已死,叛军不日将散。但我身负重伤,只得借此处调养几日。”
连红袖欣然道:“泰亲王死了?这可是天大的好消息呢,小女子先恭祝将军凯旋。这里人迹罕至,就算敌人能找来,夫君也决不会袖手旁观,将军尽管放心养伤吧。”
明将军神色黯然:“另外我还带来了一个坏消息。”
连红袖猛地一震,敏锐的观察力已洞悉出真相:“千仇出事了?”
明将军沉默不语,喉间发出一声几不可闻的长叹。
霎时,三个人都静了下来。
不知过了多久,一记豪笑声打断了三人的缅怀:“回途中发现有人接近,只怕拙荆有失,急急赶来,却万万没有想到竟会遇到将军。”原来追捕王梁辰已悄然归来。他能有追捕王之名,并在京师八方名动中排名首位,靠的就是绝顶轻功与锐利双目。
明将军抬眼望去,微笑道:“京师一别三年,梁兄风采更胜往昔。那时你我各为其主,此次重逢可莫要相见不欢。”追捕王梁辰的独门轻功正是唤作“相见不欢”
梁辰笑道:“若要重提旧事,将军才是我的恩人。”
明将军淡淡道:“那是水总管执意放你离京,明某不敢居功。”三年前京师巨变,泰亲王谋反前夜追捕王失踪,想不到竟是被水知寒暗中放走。若不然,只怕也会像牢狱王黑山、刑部总管洪修罗一般,或是战死于乱军之中,或是身陷囹圄。
梁辰却正色道:“水总管是是留我一条性命,但若没有明将军的情报,天涯海角,我却如何能找到红袖?”说话间走到连红袖的身边,两人双手互牵,眼中尽是绵绵情意。
许惊弦旁观梁辰,几年不见,并不见老态,反倒是以往那略显古板的面容多了一分开朗之色,竟似年轻了几分,想必是与连红袖隐居此地,乐而忘忧之故。瞧他夫妇情深至此,再也不必问梁辰如今过得好不好,一时忍不住开他个玩笑:“梁大叔,你可还记得我么?”
梁辰定睛瞧了半晌,大吃一惊:“你是小弦!”匆匆扫一眼明将军,面色变幻不定,实在猜不出这两个人如何能走到一起,又有些担心当着明将军的面叫破许惊弦的身份会给他带来麻烦。
许惊弦吃惊更甚:“你是怎么看出来的?”单就相貌而言,他与昔日的小弦几无共通之处,噪音亦不复童声,实不知梁辰如何能一眼看穿。
梁辰看到明将军不动声色,知他早晓得许惊弦的身份,放下心来,哈哈一笑:“你面貌虽改,但几处痣相却变不了,某些细微的神态亦与当年的小弦毫无二致。嘿嘿,你梁大叔江湖上的称呼岂是胡叫的?”追捕王的锐目神眼被人唤作“断思量”就是形容那些通缉要犯一旦被他盯上,只好束手就擒,从此绝了逃跑的念头。许惊弦又想到静尘斋弟子皆拥有独步天下的观察力,连红袖与追捕王确是般配。
连红袖却道:“依我看,你的称呼可真要改一改了。”
梁辰不解其意,只当无意中惹夫人生气,连忙赔笑道:“夫人急怒,我既答应你退隐江湖,岂能言而无信”
“我可不是怪你又想到当年的诨号”连红袖掩嘴而笑“许少侠唤我姐姐,你却要做他大叔,不改岂不是乱了辈分?”
梁辰一怔,仰天长叹:“夫人有令,看来我只好做大哥了。”几人一齐大笑起来,挑千仇之死而带来的伤感亦被冲淡了许多。
当下梁辰取出窖藏的美酒、风干的野物,连红袖又下厨炒了几个小莱,山野的蔬,别具风味。四人共聚桌前,畅谈往事。
静尘斋弟子不以武功见长,却有细致入微的洞察力。门下三士之中,冥沉士察人观相,洞悉性情,可为良师诤友;慧静士辨真识假,分析情报,可为将帅谋臣;辟尘士观势识运,统筹全局,可为丞相国师。因其弟子多为女尼,故隐姓埋名,行事低调而不张扬。
数年前红袖裁纱奉师命入京,辅佐的对象乃是皇太子。她隐入太子宫中扮成宫女,哪知泰亲王视太子为登基九五的最大障碍,日夜监视,査出了她的真实身份。泰亲王深悉静尘斋弟子的厉害,数度派出杀手暗杀未果,终于请出了追捕王。
暴露身份的连红袖不得已逃离京师,追捕王穷追不舍。连红袖武功虽仅可勉强防身,但凭着对环境的洞察、对危机的预判,再加上将军府派人暗中相助,数次化险为夷。
而更为蹊跷的是,追捕王与连红袖在这一场看似实力悬殊、实则棋逢对手的斗智斗勇中,竟然不知不觉爱上对方。然而一个是京师重地中的捕王,一个是青灯古佛下的女尼,这一场爱情无疾而终。最后连红袖不知所踪,梁辰郁郁回京复命,自承了他追捕中的第二次失利。
但梁辰却没想到,连红袖并没有回到恒山静尘斋,而是在明将军的安排下,辗转来到南疆,自此隐居在恶灵沼泽之中。直到三年前京师叛乱前夕,明将军派人通传了连红袖的下落,梁辰方才当机立断,远离京师,寻到此处,有情人终成眷属。
几人谈笑中,许惊弦渐渐知悉了来龙去脉,天性中的敏锐让他立刻抓住了其中的漏洞:将军府保护连红袖的真正原因是什么?
如果明将军此举是有意离间泰亲王身边重将,那么梁辰与连红袖的感情只是两个人之间的事,局外人纵有所觉亦无从得知详情,更不可能断定事隔多年后梁辰仍然会不忘旧情,肯为连红袖放弃京师的荣华富贵。这一枚潜伏数年的棋子算路深远,令人思之不寒而栗。这决不像是明将军的风格,倒更似是简歌的手段。
梁辰瞧出明将军受伤极重,用罢午餐后,便腾出一间小屋请他入内休息。
趁明将军调息之际,梁辰与许惊弦谈起当年的种种事情,莲子羹、巴豆茶、约法三章、树林中的暗器、汶河城仵作黑二、无念宗胖僧谈歌这些渐已被遗忘的人与事逐一清晰起来,令许惊弦时而放声大笑,时而感怀不语。
谈及这一场战事,许惊弦也不隐瞒,将自己被宁徊风利用、奉他之命于成都从军、容笑风盗取佛珠、扶摇飞鹰传物、媚云教布下十毒搜魂蛊、明将军绝地反击奇袭荧惑城、剌明计划图穷匕见、五百摘星营将士魂归荧惑城、宁徊风布下天罗地网截杀明将军等事全盘托出。
这是一次如实的讲述,也是许惊弦内心的一次忏悔。挑千仇之死他永远无法原谅自己,但至少在倾诉中他心中能够得到暂时的平静。
梁辰知晓明将军来到恶灵沼泽的原委,沉吟道:“此地虽少有人迹,但宁徊风诡计多端,若是四处寻不到明将军,迟早会找到这里,不得不防,我先去布下些迷阵机关,稍阻敌人,回来后再作打算。”有他这个精通追捕之术的大行家负责清除痕迹,自当万无一失。
许惊弦却想到追捕王昔日跟随泰亲王多年,多少总有些情分,只怕他通风报信替旧主报仇,起身道:“我与你一起去。”
梁辰定睛望来,立知其意:“你可是不放心我么?”
许惊弦面上微红,口中却道:“明将军的性命关系着天下大局,谨慎些总不会错。”
梁辰正容道:“记得当年我曾冤柱你在莲子羹中下了巴豆,多打了你十六记巴掌,因此许诺日后饶你十六次”
许惊弦截口道:“但后来你又说过,如果我以后是你的敌人,一旦落在你的手里,决不会留活口。”
梁辰微微一笑:“明将军对我恩重如山,而你也不再是我的敌人。你可知我为何改口?”
许惊弦自然知道,那是因为当年堂堂追捕王在少年小弦手里连吃苦头,把他当作了真正的对手,所以才改口。
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