眼前光景从漆黑转亮,许笑飞环顾四周,他置身的不再是漫眼黄沙、巨树连天的业果荒漠,而是一个城镇中的小集市。
片刻以前,也许还是个普普通通的市集。街边包子铺摞得老高的蒸笼还腾腾地冒着白汽,沿街排开的摊子上货物花色不多,吃穿用度倒还齐全。街心停着一辆马车,空气里仿佛还回荡着车轮驶过时辘辘的声响,但本该套着一对骏马的车辕上,已空空如也。拉车的马就和车中乘客一起不知去向。
放眼望去,连一个人都看不见。
满城人竟似在一个眨眼间消失了,留下一座空旷鬼城。寂静如死,只有他慢慢走在青石板路上的脚步声在响。
许笑飞心里发毛。
他忽然察觉袖角又被拽了一拽,低头一看,那真身是一朵会吞吃人的小花苞,容貌圆润可爱的小女孩,就站在他脚边,仰脸看着他。
这地方还能呼吸的大概只剩他们两个了。
对上许笑飞的目光,她甜甜地笑着向前跑去,又回头对他招了招手。
一头雾水的许笑飞只好跟上。
走了一会儿,转过街角,面前出现了一座尤为巍峨的府邸,黛青色的匾额上书“因果”二字。
在前领路的小女孩蹦蹦跳跳地走了进去。
殿前两侧花坛里花木正盛,经由白玉砌成的步道走入大殿,许笑飞终于看见了人影。
在这空荡荡的主殿中,一人正独自坐在榻上自斟自饮,翠绿色的衣衫铺展如流云,披落的长发以一根点缀绿叶的细藤条挽起,闻声向他们抬眼望来。许笑飞只觉心神一清,这人相貌之俊雅,气质之高华,实在是他平生罕见。
小女孩奔了过去,一头扑到那人怀里,脆生生地叫了一声“阿爸”!
啊?
许笑飞顿时一讶,他一直以为这小女孩不会说话,她根本从未开过口。
绿衣人点点头,拍拍她的脑袋,随即又看向许笑飞。
“多谢你从妖蜥口中救下小女。”
许笑飞心中迷惑,只觉有一百个问题要问,先问道:“你是谁?这里又是哪儿?”
对方倒也耐心答道:“我是业果仙树的树灵,也是这因果城的城主,这里自然就是城主府了。”
树灵?许笑飞瞧着依偎在他身侧的粉裙小女娃,想起她的真身是一朵小花苞,不由道:“那她就是……”
树灵道:“她是我枝头的一朵花苞,我点化了她,让她陪我解解闷。有时放她出去走走,不过走也走不了太远,越不过这业果荒漠。”
许笑飞有点明白过来,他又回头瞥了眼外面。
空无一人的城镇……
“这么说来,原先住在城里的居民,就是业果仙树困住的魂魄喽?”
相传成熟业果脱离枝头的那一刹,被困树中的魂魄也会脱离桎梏,重入轮回。就是这个缘故,令此座城池立时变作空城么?
“对。”树灵又给自己斟了一杯酒,却没招呼许笑飞坐下的意思,冷淡道,“你把小绯送了回来,我可赠你一物作为答谢。不过,你虽把她收为灵宠,她却不能跟你走。她的本体是树上花苞,不能离树太久。”
小绯也在听着他们的对话,眨巴着眼睛,恋恋不舍地看着许笑飞。
“礼物么——”许笑飞没有多想,就开了口,却有一个声音,立即代他说了下去。
“所有青绿善果的一成如何?”
许笑飞大吃一惊。
这居然是临砚的声音!
话音未落,他就见临砚从殿外施施然走了进来。
他的风姿依然闲静,脸上神色淡漠,看不出心中所想。
许笑飞目不转睛地瞧着他。他们俩碰面的次数,少也不少了,许笑飞仍很期待每一次的相见。他记得上一回才是三个月之前,他心里想念得却像是过去了三十年之久。每次碰面,临砚好像都会给他带来一点意外。这个人总擅长以别人想不到的身份,出现在别人想象不到的地方。
树灵也有些意外,道:“你们认识?”
临砚道:“刚巧是旧友。”他笑了笑,“这一成善果,他不会不同意的。若我猜得没错,他本来也打算要这个。”
许笑飞笑道:“一点也没错,我就要这个。”
索要此物,当然是为了沈惊澜。
他向临砚走近几步,站到那人身边。熟悉的气息向他涌来,宁静如不起风时的湖水,清冷如远山上的雪……这当然就是如假包换的临砚,许笑飞却微微一怔,他好似察觉到了,这气息里掩藏的一丝淡淡的疲惫。
就像平滑如镜的湖水上的一丝皱痕,和落在雪面上的一抹尘灰。
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