沈记大茶庄后院的账房裹。
一室清静,茶香缭绕中,沉湛和老掌柜盘点完最后几本账目,正想站起身来,却见一个小伙计兴匆匆地跑进来“掌柜的、掌柜的,东西找到了!”
随后跟进来的人沉湛也认得,一身月白色的蜀锦,那是天宝堂的二掌柜。
沈家产业大,所涉极广,几乎遍布各行各业,钱庄、茶号、酒楼、布庄、商铺,而天宝堂正是沈家在苏州本地的七大商铺之一,专门经营玉石买卖。
二掌柜笑眯眯地走进来,右手上还高捧着一只沉水木制的四方木盒。茶庄老掌柜忙起身相迎,不过他迎的不是一一掌柜,而是他手中的那只盒子。
“怎么样?”老掌柜睁大眼,问得小心。
二掌柜用左手轻轻一拍盒顶“放心,我亲自挑了,这可是最好的。”
说罢,他把盒子递过去。
老掌柜接过来,忙恭恭敬敬地捧至桌案上,小心翼翼地掀起盒盖“大少爷,您快过来看——”
“怎么了?”沉湛不觉失笑。
“您看,这是一只黑曜石雕的狐狸。”老掌柜把盒中的东西取出,小心地托在左手掌上。
“对,给少东家用的绝不能马虎,这可是我亲自挑来上好的货色。”二掌柜在一旁讨好地解释“黑曜石最能避邪,用它所雕的狐狸历来具有化解不利桃花的功效。”
老掌柜把狐狸转给少东家“大少爷,您就随身带着吧,以防万一。”
岂料沉湛听了,忍不住大笑,不屑地甩袖推开。
“不过是杂毛老道信口胡说罢了,你们当什么真?”他边说边往屋外走“我累了,这就要回去睡个午觉,哪里会来什么桃花劫?”
眼睁睁地瞧着少东家离开,老掌柜不安地捧着石雕狐狸把手缩回,目光和二掌柜一触,忽然担心起来“午时将过,很快就到未时了”
沉湛从茶庄出来,独自一人,慢悠悠地步行在大街上。
“相公子,公子,您当心点儿啊!”小菱一路不安地追在后面小跑。“哎呀,那是豆腐摊子,快拐弯!”
她好不容易追上跌跌撞撞低头疾走的主子,又赶紧回头吩咐跟在后面的四名守卫“喂,你们四个走快点!要是公子出了事,我看你们哪一个吃罪得起!”
她正喝斥守卫,一时疏忽顾不了前头,转过拐角的洛廷轩却撞上了一个人。
“咦,兄台兄台?”沉湛微皱起眉,用力把撞入怀里的人扶起。
“谢谢你啦!”小菱抢过来扶住自家主子,勉强陪笑“我们家公子喝多了喝多了。”
沉湛俊美的唇角噙起一抹笑意,点头表示了解。其实他不大相信小丫头的话,因为对方虽然两腮泛红,眼神迷茫,看上去的确像喝醉了酒,但他未闻到有什么醺醉的酒气,
洛廷轩陡然猛吸了口气,费力地甩了甩头“小菱,快扶我回杨大人的府衙!”
“还回什么呀?”小菱情急之下,忍不住脱口抱怨“方才我在后面一路叫您,说您走错方向啦,您就是听不见,苏州城那么大,现在我都不知误走到哪儿了”
“糟糕!”一听,他咬紧了牙。
胸腹之间的灼热感再度袭来,且一次比一次难受,他用尽全身的力气才勉强定住神,朝四周扫视一眼“快,我们去那家客栈”话未及说完,他气喘吁吁地拖着小丫头就往前走“我不行了浑身不知为何难受得要命,活像被火炙烤一样!”
临近的那家南悦大客栈也是沈家的产业。
“兄台,”沉湛一时好奇,上前两步扶住他“看样子你们是外乡人,我扶你过去吧。”
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“少东家,那位客倌脸色发红、神志昏沉,看样于是病了。”客栈的掌柜站在三楼最尽头的雅房门外,好奇地想向里头探望。
沉湛却严严实实地关上了门“不要瞎猜了,快去找个大夫来。”
站在门外,他看着掌柜下楼,心中闪现一丝疑虑。
他隐隐猜到里面那位兄台所犯的病了。
“沈少爷,我家公子到底怎么了?”小菱担忧地皱起一张俏脸,推门出来。
沉湛转过身淡淡一笑,安抚她道:“我对岐黄之术通晓不多,不敢贸然断定,等大夫来了,自然就可以知道。”他陪她一起走进房去。
自己到底是怎么了?
身陷在一床柔软舒适的被褥间,洛廷轩勉强半撑起身“小菱,我口渴了,你倒些水给我。”
“噢!”她急急地应声,手忙脚乱地倒了一杯凉茶过来。
“给我吧!”沉湛却伸手拦下她,见小丫头不解,便解释“你先出房去等,不要让别人进来,我想帮你家公子把把脉,略微查看一下。”
“可是,把脉也用不着赶我出去呀!”小菱不肯依从。
主子背负了一个大秘密,身边的仆从中只有她才知道,怎么能随便把主子留给一个陌生人?要是秘密被眼前的这位沈少爷知道,那会酿成诛族的大罪呀!
沉湛微皱起眉“说实话,你家公子的病,我略有所闻,但还需要再确认,但是当着你一个姑娘家的面我不方便帮他查看。”他趁小丫头发愣,迳自从她手里接过茶杯。
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