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著中海问。
天玄剑摇头否认,笑道:“不!是一个值得造就的好孩子”他将不久前在崖上的经过说了。
六指琴魔不住打量中海,突然老眼放光,向中海问:“娃儿,你在江湖中混了多久?”
中海躬身道:“晚辈不是江湖中人,此番出来只为找寻灭门凶手。”
六指琴魔向茅庐举手虚引,向天玄剑说:“先到我那蜗居坐坐。此子终非池中物,终有飞腾变化的一天；你认为他值得造就,委实不错。老实说,不是我夸口,只要我这具天雷琴在手,要制天下间的任何高手名宿亦无因难,即使缥缈仙子等三位前代高人仍健在人间,恐怕也难逃琴音之劫。我想传此子克音之学,日后他便可以不受我的琴音所制,那家伙便得亲自出手了。克音之术首重定力,心专易精,他的内功火候将因此而臻于化境,岂不两全其美?”
“我怎地没想到这一步。”天玄剑鼓掌叫好。
中海却困惑地说:“老前辈,克音何难之有?用布塞耳岂不”
六指琴魔用一阵大笑打断他的话,笑完道:“不必用布,你可以用手掌捂著双耳试试看。铨老弟你站在我身后,让他体会体会琴音的妙处。”
中海依言将双耳紧紧地捂住,死盯住六指琴觉的六个指头伸向琴弦,眼看对方勾住一根弦一扣一弹。
他耳中听到的弦声并不大,却感到浑身肌肉猛地一抽,脑门似乎“嗡”一声闷响,像被人击了一记闷棍。
“利害!”他大叫。
不但皮肤和肌肉猛地一紧一松,连怀中的针盒都在跳动,而且脚下的石地也似乎抽动了一下。
六指琴魔捧著琴,笑道:“娃儿,以音克敌杀人不见血,你这下该知道利害了吧?走,我那儿有好酒,一醉解千愁,一切俗事暂且抛开也罢。”
当晚,天玄剑和中海在茅舍中度过一晚,在两位武功顶尖儿的高手指点之下,他获益良多。
第二天近午时分,天玄剑首先告辞,临行向六指琴魔慎重地说:“七星旗主已赴漳州请长春子的门人海天散人,他曾经在漳平一带找神驼杨彪,可能也遇上困鸡了。这人功臻化境,爪牙遍江湖,如果也被江湖神秘客所用,江湖大乱将迫在眉睫,有空何不劝劝他呢?”
八指琴魔不住摇头,说:“难难难,他这人怎放得下名利的枷锁?算了吧!”
中海也告辞,叩谢了两人,迳奔冷府。
第三天,他赶回延平府。从天罡星的口中获知海宇五雄的一切消息,打消了到祟安送回吴济慈骨灰的事,免得耽误时刻。
到了建宁府,他将行李和骨匣留在客店,里面留下一封致吴家的信,说明吴济慈身死卫所的经过郑重地交待店家,说是自己要出外访友,假使十天内不见回店,可将所有的物品送至祟安县南大街祟安药局。留下了店钱和送行李的脚钱,他取道奔向府东北的松溪。
丙不出海宇五雄所料,他一步步向死亡陷阱里钻。在受到两位宇内高人的指点后,他的信心增强了,事实上除了剑术可以立即看到明显的进境外,内功修为却看不出有何成就；这是必须经过长时期大心和毅力苦练方有所成的艺业,短期间怎可期望一蹴而成?天下间决无一旦可成的神技,一分耕耘一分收获,决无丝毫侥幸可言。
天玄剑要他过些时再找海宇五雄,用不著操之过急,急必偾事。但他急于找到真凶,反而迫不及待地驰往松溪。
海宇五雄只派人到松溪传信,他们已在五天前从高泉巡检司翻越丛山峻岭,到达碧云谷北面的芳尾村,把芳尾村蹂躏得像是遭了兵祸的屠场,大半的房舍被大火所焚,村民扶老携幼逃到碧云谷栖身了。
碧云谷的大户吴琨山立即动员村人防范,一面派人赴府城求救,一面整理军械严加戎备,村四周的寨墙日夜赶工加高,长枪弩箭把守住南北两端要道。
可是,海宇五雄早已经过详尽的准备,在智多星沧海神蛟的安排下,碧云谷不啻成了死谷,两端的出路已被堵死,派至府城请官兵派兵保护的人,第二天便陈尸在村口的大树下,身畔有一封致吴姓族长吴琨山的信。
信上的具名是海宇五雄,要碧云谷村在五天后送十匹驮马至谷北百里的黄泉坡谷口,每匹驮马必须由一名美女牵驭,驮马上各带黄金两千两,白银五百两。而且十名美女中,有一名必须是族长吴琨山的二女儿,其他九名皆是村中的大闺女,十个人的姓名写得清清楚楚,不许用人冒名顶替。
条件不多,只有两样,可是,没有一样吴族长能办得到。
老天爷!偏僻的山村,那儿来的二万两黄金五千两白银?又那儿来的驮马?村里连水牛也不过二三十头,一辈子也没见过马是什么玩意的人倒有不少。
吴琨山的祖上虽任过银坑的场长,确也是附近府城各县的首富。但决不如外界所传言的富可敌国,墙基更不是用巨型的银方所砌成的。
芳尾村许家的上一代,也曾任过场长,谣传也被说成富比王侯的大财主。事实上,海宇五雄攻入村中搜劫时却大失所望,不但没搜到珍宝,只找到大小银块不足五百两,看得上眼的女人也只有三名而已。
吴姓族人在芳尾劫后余生的村民口中知道了海宇五雄的残忍手段之后,皆不由心胆俱裂,整座村子已被愁云惨雾所笼罩,想依言屡行条件也无能为力。
吴琨山派人手执白旗求见海字五雄,要求谈判,但先后派出的五名使者皆被吊死在村口的松林中留下的书信说:如不届时将指定的物品送至指定地点,照例是屠村,毫无讨价还价的余地。
狈急了跳墙,人到了无路可走的地步时,胆小如鼠甘愿听天由命的人也敢拿起刀枪拚命。
近二百名老少妇孺在同仇敌忾的心情鼓舞之下,一扫笼罩在村中的悲观绝望气息,拿起一切能拚命的家伙,誓死与海宇五雄决生死,与村庄共存亡。
唯一通向府城的小径已被封死,谷中的两座村庄与外界断绝了一切声息。
村前村后,隐常可以发现出没如风的人马,那是海字五雄,不分昼夜监砚著村口的一举一动。
三天过去了,这是期限将届的最后两天；距芳尾村的被屠,则是第九天。
碧云谷成了一座死村,与外界完全隔绝了。两侧是难以攀越的高山大岭,谷口通向外界的窄小比口已被倒下的巨树所阻断,而且有人把守,想冲出去可说是比登天还难。
午间,谷外的小径中,大踏步地出现了近十天来的第一个人,而且是个极为罕见的异乡人,他就是赶来找海字五雄的大地之龙。
梅字五雄为了避免和中海见面,已先一步隐身在暗中侦伺,开放谷口让中海进入。
中海不知海宇五雄的一切作为,对五雄的罪行也了无所知,沿途他只感到奇怪,怎么这一带三四十里之内不见有人?附近既有村落,为何也不见人迹?
他懒得推敲,反正已问清了碧云谷的路径,管它呢!
绕过一座奇峰,到了谷口外面的平原,一线溪流从北流下,东面最近的山村也在五六里外。远远看去,五里外的碧云谷显现在谷下,双峰夹峙,古木参天,一线清溪从谷口流出,小径在溪右向谷中盘升。
峰顶上,白云缭绕,峰顶附近全是巨大的乌柏树,如果在秋天,满山红叶,衬上白云飘浮,看上去极为绮丽,所以叫故碧云谷。
他穿了一袭青直褛,金针盒用布袋盛了,栓捆在腰背上,没带行囊,袖中藏了一把匕首,居然敢前来找海宇五雄,可谓胆大包天。
到了谷口,他怔住了,怎么路上堆满了树?
右面峰脚下的密林中,老五夺魄无常戚雄掩在树后,头戴英雄巾,黑巾蒙脸,青劲装,腰上排列著不少飞刀,挟著一双骑士用的皮护手。背上系著一把厚背薄刃单刀。怪眼中厉光闪闪,注视著中海的一举一动。
在潜山九虎的口中,他们已完全清楚中海的身材像貌,只消看到中海的魁伟身材和打扮,便知是正主儿来了。
他站在高处,隐身树后叫道:“什么人,站住!”
中海正待越树而进,听上面有人喝问,站住向上打量,但看不到人影,只好说:“过路的人,尊驾是谁?”
“你可是大地之龙么?”
中海一惊,他已在天罡星的口中知道潜山九虎已先一步来找海宇五雄了,在暗处喝问的人,如不是潜山九虎,必定是海宇五雄。
他沉住气,叫道:“正是区区,尊为可是海宇五雄?请现身一见。”
“你找海宇五雄有何贵干?”
“慕名求见”
“是么?嘿嘿,你可到村北里余的黄泉坡见他们。”
夺魄无常说完悄然走了。
中海急叫:“请等等,在下”叫声中,他向上急掠。
身后,蹄声震耳。他扭头一看不由怔住了,来路上,七匹枣红色健马绝尘而至,马上的骑士一身翠绿,身材娇小,鞍后有马包。从骑士们肩后飘扬著的剑穗来看,这七个女骑士极不等闲。
夺魄无常本来想和中海试试艺业的,就因为看到有人马到来,所以匆匆走了。他们早已定下诡谋误认中海是江湖神秘客派来的说客,他们不甘心受江湖神秘客的驾驭,但又不敢让人看到他们已和说客见了面,要将来人杀死灭口,万一日后江湖神秘客大兴问罪之师,他们尽可推得一干二净。
碧云谷村距谷口还有三四里,在谷口是无法看到的,他飞步攀下谷中,奋起狂追。
一见来人是女骑士,中海不再过问,向上急掠。等他到刚才夺魄无常藏身的地方向谷中看时,一匹健马正向谷中飞驰,绝尘而去。
中海绕过两座山峰,前面的一人一骑早就不知去向,身后却蹄声震耳,七名女骑士蜂拥地到了。
他脚下一缓,让在道左。
进了山谷,山势外张,两侧全是难以攀登的陡坡,五六十丈之下全是野草,以上则是参天古木,人如果向下爬升,老远便可一目了然,无所遁形,而且也不易攀上。
蹄声如雷,第一匹健马到了。
“停!”马上的女骑士高举右手的马鞭娇呼。蹄声徐落,七匹健马鱼贯屹立,烟尘滚滚中,第一匹健马上的女骑士向他问:“喂!这里可是碧云谷?”
居然是纯正的官话,声如银铃,虽然口气不太礼貌,但听来仍然十分悦耳。
中海不知对方的来路,抬头向对方看去,心中喝采道:“好美,只可惜太艳太俏了些。”
七个绿衣女骑士都美,第一位尤为出色,珠帕包头,绿劲装把浑身的曲线衬得更为突出,饱满的胸部夸张地挺出,小蛮腰只剩一握,挂著百宝革囊,臀部浑圆得十分岔眼。脸蛋是瓜子型,看去俏极大眼睛水汪汪,圆而丰满的小嘴,薄施脂粉,艳极媚极,一望即知,决不是大闺女。
他无所畏惧地接受美少妇眼神的挑战,说:“区区也不知是不是碧云谷,恕难奉告。”
“哎!你是中原人?”少妇问。
“在下是甘凉人。”
“你怎会来到”
“在下也是前往碧云谷找朋友的。”中海抢著答。
少妇嘻嘻笑,扭头向第二匹马上的同伴叫∶“二妹,你看这人是不是武林中人?好壮的汉子,充满了男子汉的魅力。”
二妹点头笑,道∶“大姐说得不错,问问他可是海宇五雄?”
中海剑眉紧锁,心中骂道:“这浪货好粗的话,没有丝毫教养,贱而下流,天生的淫贱货。”
“喂!你贵姓?是不是海宇五雄?你排行第几?”大姐叫。
中海心中不悦,懒得噜苏,说:“海宇五雄可能在碧云谷村,他们要洗劫那座村庄。诸位姑娘如果要找他们,何不紧赶两步?”
“你知道他们?”
“刚才他们入谷而去为时甚暂,可循路上的蹄迹追赶一程,而且得赶快些。”
“好,等会儿还得向你请教。”
七匹马绝尘而去,每位少妇轻过他身旁时,都扭头向他注目,灿然一笑。
中海直待七女去远,仍然怔在当地,忖道:“不好!等会如被她们缠住,岂不要坏事?
听说江湖中有许多不知羞耻为何物的女淫贼,转做些倒采花掳健男的勾当,这几个女人定是这种货色,我可不能大意,且先躲上一躲再说。”
他不愿惹事,说躲便躲,往山根的草丛中一钻,且先歇歇脚再说。
他的百宝囊中,盛有神针冷冰所赠的防蜮药。这种药其实只能内服毒,却不能防蜮虫的袭击。
因此,必须发现被蜮虫所伤,方可服用,平时不可事先服下预防,因为解毒药本身也具有毒性。
这儿离开建宁府的梦溪已在数百里外,他想:这种解毒药已经用不著了。
三一八
七个女人绕过前面的山嘴,谷道突然开朗。纵长四五里阔亦相等的谷中大平原在眼前展开,稍呈梯形的旱田分布在西面,中间南北两面全是水田,稻穗已变成金黄色,田中的水已经放尽。
碧云谷村建在东面,依山而筑,约有近百户人家,间有阁楼点缀其间。可知这座村庄必定相当富裕。
村外建有寨墙,但只有丈余高,只能防止野兽入侵,防人却嫌单薄不足。寨墙外设有鹿砦和密植的刺竹林,这种刺竹却是最坚固的防御物,任何野兽也休想飞渡,可是就怕人放火。
因此,目前的竹林己齐腰砍倒,一面是防五雄用火攻,一面是便于寨墙上担任防守的箭手有用武之地。这道宽有三丈的半节矮竹林,没有一跃五六丈出类拔萃的轻功提纵术,根本无法飞渡,形成天险。
远远地,便可看到寨墙上的垛口有提刀挟枪巡逡的警哨,南寨门闭得紧紧的,门楼上有防守的人影,顶额上挂了一块木匾,四个大字是“碧云谷村”
一匹健马绕村而走,那是适才驰入的夺魄无常,马在旱田中飞驰,快如狂风。
领先的大姐鞭梢一指,说∶“瞧那匹马,定然是海宇五雄,加鞭!”
七匹马放蹄狂奔,也绕村西而驰,追踪前面的坐骑。可是,夺魄无常已绕至村北,看不见了。
夺魄无常驰至村北,发出一声震天长啸。
片刻,北面山谷东部的山口中驰出四人四骑。四匹马全是身高七尺的枣红骏马,马上的四骑士与夺魄无常同一打扮,只兵刃有所不同而已。
夺魄无常飞骑迎上,大叫道∶“这鸟村请来了援兵,毙了他们,快!”
锦毛虎坐骑领先驰出,大声问:“来了多少?是些什么人?”
“七人七骑,穿绿,不是官兵。”夺魄无常兜转马头叫。
锦毛虎一声狂笑,叫道∶“七人七骑,不够塞牙缝,迎上去。”
夺魄无常又道:“大地之龙也来了,赤手空拳,狂得紧呢。”
“先收拾援兵,再和大地之龙一决。走!”锦毛虎扬鞭叫,豪气飞扬不可一世。
五人五骑放蹄南奔,双方在村西的旱田里迎上了。
相距一箭之地,双方勒住坐骑,一字排开。
“咦!是女的,妙啊!”锦毛虎怪叫。
治海神蛟一怔,说∶“怪!像是凤阳七女,她们为何而来?老大,你上前问问看,不可鲁莽。”
“管他娘七女八女,送上门来的买卖不做,岂不罪过?”锦毛虎怪笑着<>说。
“那七个女人全是千人骑万人跨的烂货,你有兴么?”沧海神蛟问。
“那那乏味之至。”老三鬼眼丧门接口。
“那就叫她们滚蛋!”老二活阎罗挪了挪腰上的阎王令叫,正待驱马冲出。
沧海神蛟摇手道∶“老二,不可鲁莽。我看她们的来意不简单,先问清楚再说。”
对面,大姐已右手将马鞭高举,单骑上前,老远便叫∶“诸位定然是海宇五雄,凤阳七女有事与诸位相商。”
沧海神蛟向锦毛虎呶呶嘴,双骑迎上。
双方相距三丈勒住坐骑,锦毛虎虎吼:“呸:小母货,干什么来的?是前来架梁子的么?”
“我,凤阳飞燕荆萍”
“废话,谁不知你是飞燕荆萍?有什么话说吧。”
飞燕荆萍嫣然一笑,笑得乳颤腰摇。
沧海神蛟呵呵大笑,说:“小娘子,你这种浪劲少献宝好不好?你既然前来找咱仁海宇五雄,难道还不知道咱们五雄只喜黄花闺女,不要风尘娇娃么?”
飞燕荆萍仍然在笑。笑完道:“阁下,我不是引诱你们而发笑,我只是可怜你们,可怜得发笑而已。”
“呸!什么话?”锦毛虎怒吼。“老实说,你们只知糟蹋那些可怜虫,自诩英雄伟大。你们自以为风流,其实却不知风流滋味,一辈子糊涂,一辈子也不知道风流为何物。白白糟蹋了女人,也糟蹋了你们自己。
你们只知道女人在你们的魔爪下呻吟哀号,自以为乐,可是,你们曾领略过女人在你们怀中婉转承欢的乐趣么?不,因为你们害怕,害怕在女人面前暴露你们的笨拙和丑态,所以只敢找那些不知人事的黄毛丫头泄欲”
锦毛虎大吼一声,拔剑驱马前冲。
飞燕荆萍噗嗤一笑,策马向侧驰出,笑着娇叫:“且慢,咱们先不谈风月,言归正传。”
锦毛虎勒住坐骑,怪叫道:“有屁你就快放”
“哟!金爷,你的话太粗野,说得多难听?对女人说这种话,你简直无药可救,难怪只敢找掳来的黄毛丫头。”飞燕荆萍媚笑着叫。
沧海神蛟连忙打圆场,说:“荆姑娘,不必废话,先说你的来意。”
飞燕荆萍神色一正,说:“无事不登三宝殿,愚姐妹此番乃是奉江湖神秘客的金谕,前来促请诸位的大驾,参加龙虎风云会而来。”
锦毛虎吃了一惊,讶然叫:“咦!原来你们是神秘客的说客?”
“不是说客,而是专使。”
“你凭什么?”锦毛虎厉声叫。
飞燕荆萍拍拍剑靶,傲然地说:“凭神秘客的任命,也凭胸中所学与剑上的造诣。”
锦毛虎策马冲上,怒叫道:“金太爷要先领教你的剑上造诣。”
他挺剑前冲,狂风似的急冲而上。
飞燕荆萍冷哼一声,电芒一闪,长剑出鞘,也策马冲上,一面叫:“有何不可?”
江湖人不善马战,但这十二名男女皆以马战擅长。双方相距仅五六丈,坐骑冲力不够,但仍然凶猛异常。
相对而进,剑尖前指,但见电芒一闪“铮”一声暴响,二只剑同时向外崩,尘土飞扬中,各自冲出十丈外,立即兜转坐骑。
马战比力、比狠,交手只是刹那间的事,一切花招全用不上。
飞燕荆萍再次将剑降平,大叫道:“锦毛虎,本姑娘陪你斗二十回合。”
步战交手,叫照面；马战,叫回合。冲过去再转回,所以叫回合。飞燕荆萍叫声未落,马已疾冲而上。
沧海神蛟拔出三护手刺,叫道:“住手?说清楚再决生死!”
远处的三雄一声怒啸,也飞骑疾冲。
六位妞儿同声娇笑,六匹马六支剑急冲而上,势如狂风暴雨,排山倒海似的冲来。
这瞬间,两骑交接。
“嗤铮!”暴响刺耳,火星四溅。两匹马擦身而过,分驰出五六丈外。
飞燕荆萍人向外滚,但小蛮靴一勾一蹬,仍然滑上了马鞍,右上臂出现了血迹。
锦毛虎也几乎坠马,右腿外侧鲜血直流,开了一条三寸长创缝。第二回合,两人都负了轻伤。
不等他两人兜转马头,沧海神蛟己经策马堵在中间,举刺大吼道∶“住手!双方后退。”
双方的人马相距五丈外勒住了,面面相对准备拚搏。
飞燕荆萍兜转马头,冷笑道∶“诸位,你们在自取败亡。咱们七姐妹不一定胜不了你们,即使没有诸位高明,你们也难逃一死,信不信悉从尊便。反正本姑娘已将信息传到,诸位已别无抉择,生死两途,任凭诸位衡量。”
沧海神蛟策马接近,问∶“诸位还有何人同来?”
“有,小襄王成公子在建宁府立等回音。”
“不是大地之龙?”
“大地之龙?没听过这名号。”
“姑娘且稍候,兹事体大,咱仁兄弟必须先行商量。”
“好,本姑娘希望能化干戈为玉帛,彼此和衷共济,成为自己人。”
沧海神蛟策马后退,五个人低声商量了片刻,然后仍由沧海神蛟与锦毛虎上前。
沧海神蛟问∶“荆姑娘,江湖神秘客是谁?”
“恕难见告,目下不宜张扬。老实说,咱们姐妹只听其声未见其人。”飞燕荆萍答。
“那有此事?”
“信不信由你,连大名鼎鼎的三生也只能看到会主蒙面的身影,何况愚姐妹?”
沧海神蛟不再追问,说:“你说,咱们五雄如果接受参予加入,代价如何?”
“代价是只要接受金云玉版令的差遣,诸位的事敝长上概不过问。诸位如有所需要,可向持金云玉版令的人转达。”
“谁持金云玉版令和咱们连系?”
“我。”
“你?”
“是的,请看。”飞燕荆萍说完,从百宝囊中取出一采大不及掌,以云纹金边包镶的玉块,中有金字的令版,双手递过,郑重地说:“这是本会传谕的信物,诸位看清了。”
沧海神蛟略略一审视,交与锦毛虎观看。玉版的正面刻了一个大“秘”字,秘字的下方,则另刻了一个小字“风”背面则有五个字:“龙虎风云会”
飞燕荆萍接著说:“金云玉版令共有四种,排行是龙虎风云,今后诸位如果看到风字令时,必须接受差遣。”
锦毛虎冷冷一笑,问∶“目下你有何差遣?”
“没有,金爷,你是说,你接受了?”
“不错,咱们接受了。”
“那好,以后咱们是自己人了。会长目前正在加紧进行罗致天下群豪大计,近期没有咱们的事所以”
“且慢,在下却有事呢?”
“金爷”
“你不是说有何需要,可向持令的人转达么?”
“不错。诸位既然接受了,都是自己人,有何需要,本姑娘将代为转达。至于分辨自己人的切口与手式暗记”
“这些事留待日后再说,目下金某要”
“请说,只要合情合理的”
“少废话,在下要的是女人。”
飞燕荆萍娇笑道:“金爷,女人多的是,金爷尽可于取予求,会长决不会阻止诸位掳劫”
“掳劫?废话!咱们要你们七个人陪伴,两天后,咱们攻入村中找来代替的人之后,你们便可自来自去。”
飞燕荆萍格格娇笑,道:“会长料事如神,已知诸位必会找上我姐妹。走,先到你们的住处,但七妹必头返回府城禀报。”
“好,六个也行,叫她走。”
七妹兜转马头走了。
锦毛虎向疤眼老三说:“老三,你留下来看看那家伙是什么玩意,宰了他赶快回来。后天咱们洗村,即使村人去请救兵也远水救不了近火,用不著在道儿把守了。”
表眼丧门冷笑一声,说:“宰他?我得好好将他消遗哩!回头见。”
留下了疤眼老三,十名男女呼啸著驰向谷北。五雄的居所仍在芳尾村,距遗儿只有三里余。
疤眼老三先在村四周小驰一圈,然后向谷口驰去。
罢离开村南不足半里地,突见前面小径上青影急掠如飞。三里之内全是田野,一览无遗,人一出现,三里外便可看到了。
“这小子来了。”他向自己说。
前面是滔田,不宜马儿骋驰。他立即兜转马头,回驰至村西的旱田中驻马以待。
来人果是中侮,他藏在草中,眼看只有一名绿衣少女策马向谷外奔驰,他搞不清是怎么回事,好奇心动,立即向谷内急掠。
他看到先前迎面而来的一人一骑突又回转,不由大惑不解。环顾四周,方圆四五里谷中的田野里根本不见有人,先前的绿衣少女也不见了形影,只看到集在寨墙上向外观看的居民。
“唔!五雄还末攻破村寨,我来得正是时候。”他自语。
五雄的穿著打扮相同,他以为眼前这一人一骑,就是先前在谷口问诰的入,反绕村西向疤限老三奔去。
材西的寨墙上人头攒动,先前他们以为是官府派来援救的人,岂知却是五雄的帮手,令他们心胆俱寒。眼看又来了一个人,他们目不转睛提心吊赠地注视著外面的变化。
疤眼老三高踞鞍上,冷冷地注视著渐来渐近的中海,一大一小的鬼眼冷电四射,杀机怒涌,一手把住鞍旁的五爪飞爪百链索,将索头结在马鞍的判官头上,绳也挂上,严阵以待。
中海在三丈外站住了,疤眼老三蒙了脸,但一双鬼眼仍然留在外面,只消看了第一眼,他就不自禁地热血狂沸。半点不假,这人大环眼,四方额,左眼小些,一道刀疤斜头挂眼梢,因而眉秃眼角下挂,疤痕外翻,状极可怖。
他强按心潮,堆下笑,拱手道:“疤眼,还认得在下么?”
疤眼老三檠桀笑,阴森森地说:“呸,什么东西?你就是大地之龙么?”
中侮举步徐徐走近,紧吸住对方的眼神,笑道:“咦!绑下,你不认识在下了?千里迢迢在下闻讯赶来找你。想不到你将七年前的故人都忘掉啦!”
疤眼老三一怔,困惑地问:“七年前的故人?见鬼!七年前太爷那有你这种朋友?潜山九虎的话太爷不信,但你似乎真像有那么回事似的,岂有此理?你”“嗨!你老兄真是贵人多忘是,七年前咱们兄弟相称,在湖广做案”
“在湖广做案?去你娘的!七年前在湖广,太爷独来独往横行一方,那有你这么一位朋友?”
中海早有准备,一句句往下套,说:“咦!你忘了在道州的事了?”
疤眼老三略一沉吟,说:“唔!候是有那么回事,我到过道州”
“夏至日之夜,咱们”
疤眼老三鬼眼一翻,吼道:“滚你娘的蛋!那天四个人做案,那有你这小辈在内?狗王八!太爷要剥你的皮,你胆大包天,竟敢向大爷讹诈来了,该死!”
声落,取下飞爪,马儿向侧冲,飞爪开始旋舞。
中海热血沸腾,但他居然忍下了,大叫道:“陶兄,你再仔细想想,另三个是谁,怎说没有我?”
疤眼老三骑马绕著中海汪奔,一面舞著飞爪百链索,一面骂道:“胡说,那晚四个人中,太爷年纪最轻,另两人太爷虽不知他们的路数,但脸容年岁总还记得,你这小子岂能骗的过我?著!”
吼声中,飞爪飞舞而至,拦腰抓到。
中海已确定疤眼老三是那晚行凶的真凶了,可惜无法问出其他三人的名号。听疤眼老三的口气,似乎不知另两名凶手的名号哩!但至少知道其中的一个,抓住疤眼老三,不怕这家伙不吐实。
他气涌如山,一声长啸,向下一伏,扭身硬抓扫来的爪索,捷逾电闪。
可是,疤眼老三居然能驭使四丈外的飞爪,造诣惊人,手一抖,飞爪突然上升后退,一发之差,没抓住。
中梅飞跃而起,向前猛扑。
疤眼老三一声狂笑,马儿似狂风,绕向一侧,飞爪再次猛扫而来。
这次中海不再闪边,疾冲而上。
飞爪索猛的扫到,爪落在身后。中海虎掌倏伸,勾住索向下一仆。
疤眼老三果然利害,功已先发,飞爪突然收缩,疾若电光石火,抓住中海的背部。
一声暴响,抓中了。
中海毕竟棋差一著,冒险抓住了飞索,却未能避开索端的飞爪一击。
疤眼老三一声狂笑“叭叭叭”在马臀上击了三掌,马儿受惊全力狂奔。
“唏聿聿”马儿长嘶,挣扎著向前奔驰。
敝!中海被爪击中,竟未倒下,他双手握住链索,全力向后带。可是,脚下是旱田,泥土松不受力,马的拉势太急,急切间稳不住下盘,被拉得向前滑,脚下的泥土翻翻滚滚,尘土飞扬,连拉十来丈,仍未稳下桩来。
原来他将金针盒栓在腰后,针盒是白金所打造的,坚硬无比,不怕刀砍剑劈,飞爪击在盒上,亳无用处,反而被震得往下掉,拖在中海的身后像是个
“吆喝!”疤眼老三狂喜地叫,抽出马鞭拚命鞭打马儿。
马见举步维艰,中海虽站不牢,但神力依然发挥了五成劲道,马儿想放蹄狂奔根本不是易事。
再拖了五六丈,中海感到身后一震,手中的百链索向下急沉,力逾千钧。
他吃了一惊,连忙松手。接著,他大吼一声,用上了千斤坠,重新抓起链索向后一带。
原来这一带的早田全是平缓的山坡,土薄而瘠,有些地方的巨石无法清除,半隐在土中。无巧不成书,拖在后面的飞爪突然抓住了石缝,力道骤紧,两面一绷,劲逾千钧,难怪他抓不牢。
只消略一停顿,他便可以稳下来了。
“唏聿聿”马儿长嘶,突然人立而起。
疤眼老三骤不及防,几乎跌下马来,总算他了得,百忙中一声虎吼,拔剑猛挥。
“喳”一声响,判官头被砍断了。百链索是砍不断的,他只好砍掉判官头。
马儿向前一沉,中海快慢到了。
疤眼老三了得,左手一抖,三枚霸道而不能用手接的五芒珠脱手疾飞。接著,他抓住断了一段的的绳双腿一夹,马儿向前急冲,不但骑术精明,反应也超尘拔俗。
中海并未被仇恨之火迷失了灵智,反而沉著冷静异常,一看暗器有异,不得不躲,躲亦难以躲开一声怒啸,奋不顾身将匕首掷出,拚个两败俱伤,人向一侧急倒。
相方相距太近,两败俱伤,三枚五芒珠他只能躲掉两个。“噗”一声轻响,他感到左跨如被雷击凶猛的打击力道将他击倒在地,跨内侧下方剧痛澈骨。
同一瞬间,疤眼老三一声惊叫,人向鞍前一伏,马儿冲出十丈外。地上血花飞溅。
中海的匕首把疤眼老三的背肌邦开一条大缝,长约尺余,深达脊骨。匕首飞出五丈外方始翩然下坠,可见力道之猛确是惊人。
疤眼老三强忍痛楚,愤怒地兜转马头,不顾背部鲜血如泉,吃力地找出长剑,策马恶狠狠地冲了上去。
中海命不该绝,五芒珠击中百宝囊与跨骨下方交界处,百宝囊被击穿,然后陷入肉中近寸,力道之猛,骇人听闻,如果没有百宝囊档上一档,左腿必毁无疑。
生死关头,澈骨奇痛没将他击倒,咬牙爬起,火速将针盒拉至腹部,取出盒里的尺二双龙针,咬牙切齿候敌。
疤眼老三痛得冷汗直流,他以真中海必定倒地不起,所以要用马踹,举剑的手抖得太厉害,无法用劲,只好用马将中海踹碎出口恶气。
可是,他所看到的中海居然没有受伤,而且还作势迎上哩!向时,中海手中的怪兵刃映日生光,一抖鞭,马儿折向,向北落荒而逃。
双方激斗,已接近至村西的寨门。寨墙上人头攒动,眼看两人龙争虎斗,眼看疤眼老三背部鲜血淋漓,眼看人马逃走:偏就没有人想到用箭将人马射倒。
中海也支持不住了,五芒珠带有芒刺,最忌震动,如果走动时牵动了伤口,芒刺一动,会令人发软,痛得令人受不了。
他想追,刚一挪动双腿,只感到澈心奇痛突然袭到,腿一软,挫倒在地,浑身冷汗直流,头脑一阵昏眩。
寨门突然大开,涌出一群村民,七手八脚地搬开可移动的拒马和刺栅,有人用官话叫道:“壮士请赶快入村,快!”
声落,奔出五个年青人,架起中海,收拾针盒,捡回匕首,连疤眼老三遗下的飞爪百链索也捡了起来,急急奔入村中。
“谢谢你们。”中海无限感激地向架他走的人道谢。
村中心近北面是吴氏家祠,左首是族长吴琨山的家,楼高院深,甚是气派。祠堂内,住了一群芳尾村劫后余生的许姓村民,凄厉的号哭声仍然隐约可闻。
整座村庄沸沸扬扬,在人声鼎沸中,中海被送入族长的宅院,安顿在厢房内。
吴琨山年约五十开外,身材修长,神色憔悴。
他立即里外张罗,叫来了村中的草头医生替中海调治。可是草头医生看到中海身旁针盒里的金针时,俱都一言不发乖乖地告退。
中海半躺在床上,用金针加上匕首,亵狠将芒珠剔了出来。
房外挤满了人,床前有吴琨山和族中的长老,眼看中海用刀剑剔肉取珠,只看得心惊肉跳。
中海居然挺得住,取出暗器上了金创药,用布中包扎妥当,靠坐在床上抱拳向众人道谢之后问:“那一位是里正?请前来一会,在下有事相商。”
吴琨山将房门口的人撵开,上前说:“老汉是本村族长,也是里正,姓吴,名琨山。”
中海欠身道:“小可姓海,名龙。多蒙贵村的兄弟相救助,铭感五内。请问老伯,五恶贼的限期还有多少天?”
“两天,唉!”吴琨山惨然地回答。
“那么,小可必须立即离开此地,免得连累贵村,那些恶贼会籍口找我而不顾期限的。”
“老弟台,本村已经准备和恶贼们一拚,早晚都是一样,让他们来吧!”
中海挺身移出床外,站稳说:“小可在村中反而无所作为,必须到外面和恶贼们决一死战。谷北可通向何地,能见告么?”
吴琨山看他居然能若无其事地站起,不禁吃了一惊,急道:“老弟台像是铁打的人哩!
谷北是芳尾村,已被那些恶贼糟蹋得面目全非了。老弟台与那些恶贼”
“小可与他们不共戴天,这次如果不抓住他们,日后他们往海角天涯一走,便不容易找到他们了所以我必须早日将他们解决。”
“但老弟台的伤”
“小意思,皮肉之伤并绍大碍。”
“老弟台,老汉有一不情之请,尚请见谅。”
“老伯有何”
“请老弟台念在数百名老少将遭涂炭的份上,助敝村同抗五恶贼。据说这五个恶贼横行天下,无人敢当,今日幸见老弟台敢于和他们一拚,而且已击伤了一名恶贼。敝村的子弟全是没脚蟹,眼看村庄将成瓦砾场,男女老少难免锋镝之祸,势难自保。尚望老弟台”
“可是小可有小可的事侍办”
“老弟台,就人一命胜造七级浮屠,何况全村数百名老小?老弟台,老汉请老弟移玉至祠堂一行看看芳尾村那些被恶贼弄得家破人亡妻离子散的乡邻,看了他们的惨状,相信老弟即使是铁石心肠,也会惨然垂滚”
中海一咬牙,道:“老伯,领小可至村中最高处一看贵村的形势,并请贵村负责防守的弟兄一同前往。刚才小可在村外已看到贵村外围的形势,那只能防止一般小毛贼的马步进攻,但对付海宇五雄这种可高来高去飞檐走壁的强盗则用处不多。那五个恶贼可横行三丈,直上十寻,来去如风,形如鬼魅,些小竹林刺栅挡不住他们的,可千万别被他们有马匹的事愚弄了。”
“好,老和先替敝村的子弟向老弟致谢,老汉领路。”
看了四周形劈,中海惨然摇头,向伴随左右的十余个人苦笑道:“除非安下天罗地网,根本阻不住这五个凶狠的江洋大盗,贵村任何一面皆咀不住他们。”
他说的确也是实情,东北两方是稻田,中间有溪流贯村而回,两面的刺竹林皆有空隙,设下的鹿箸挡得了马,阻不住人,寨墙也不够高,白天也许可以用弓箭相辅不足,晚间便毫无用武之地。西面是旱田,防御物比较雄厚,但也不易阻挡轻功高明的人。东面最糟,依山建墙,剌竹林断断续续,处处都是空隙,站在山坡上往下看,村中的一举一动皆无所遁形。
“老弟台的意思”吴琨山抽著冷气问。
“小可认为,决难阻止贼人入侵。我相信谷北的芳尾村也有与贵村相同的设备,也相信贼人必定是在晚间动手入侵的。”
随同前来察看的入,有芳尾村的主事,接口道:“芳尾村的刺竹林比这里更密更厚,贼人是三更天入侵的,首先效火,然后杀人。”
“天险不足恃,这些东西阻不住敌人的。”
吴琨山脸色泛灰,问:“那么,我们岂不是坐以待毙么?”
“只有两天工夫,太紧了些,想布置埋伏也来不及了。”中海摇头叹息著说。
“老弟台,难道便无法可施了么?”
中海心中很乱,不时背著手踱来踱去。依他的看法,阻止贼人入侵不是不可能,只是他必须活擒疤眼老三。如果设下能阻止贼人的设备,入侵的人必死无疑,那么,这条线索岂不又断了?
祠堂前吞烟缭绕,那是芳尾村的人在替死去的亲人设灵祭奠,隐隐的哀号声,令人闻之酸鼻。
他举目向身畔的人看去,所看到的全是铁青的脸,和惊恐的目光,与发著寒颤的身躯。
这是一群无助的可怜虫,一群被噩运主宰了的弱者,即将到来的悲惨结局巳令他们心胆俱裂,不公平的神佛已遗弃了他们。
终于,他放弃了自己的报仇念头,向吴琨山问:“贵村有工匠、铁匠、皮匠、和对精于狩猎的人么?”
“有、有有。”吴琨山急答。
“请将他们请来此地一会,再就是老伯得赶到西寨门,小可算定恶贼必定将伙伴召来找我。老伯千万不可将小可逗留贵村的事说出,务必也令恶贼们起疑,免得他们提前发动,至要至要。小可决定设下窝弓一类狠毒埋伏,引他们前来送死。同时,后天小可要主动前往逗引他们,声东击西,分散他们的实力。今天时辰不多了,晚间必定有贼人前来暗探虚实,须及早准备。唔!斌村为何不养狗?”
“狗?三天前皆被贼人用毒药与暗器杀光了,乃是敝村接到恶贼来信的前一夜的事。”吴琨山答。
中侮面露喜色,说:“这是说,贼人事先已进过村了。”
“想必如此。”吴琨山无可奈何地说。
“很好,贼人必定已经摸清了底细,不会再来的了,咱们可以昼夜准备设伏的事。老伯请往西寨门一走,瞧,贼人们来了。”
北面,远远地尘头大起。
中海顿足道:“遭!那几个女贼和他们结了伙。诸位尽速离开,请工匠快来。”
不久,二十余名老少全来了,听侯中海指示设伏大计。
西塞门外,六女四男十匹马,疤眼老三没有来,正向吴琨山相距三二十丈大叫大嚷。吴琨山告诉贼人,说中侮已经出谷去了,十人十骑便向谷口追。
不久,全村能动手动脚的人全部出动,锄头镰刀都用上了,全力赶工。
中海心中有数,以江湖人和猎户的眼光,判定贼人可能进入的地方,带著村中的狩猎好手,布置下捕捉猛兽的玩意。
最可能入侵的道路,利用竹木的弹性安装了不少单弦弩、聚弩、木夹、铁齿钳,击径、吊脚环等等,步步生险,处处陷阱。
村西,有用牛筋以强劲的竹片为动力的伏弩、留客住、伸缩钩镰枪、陷阱
南北两面,凡是可以入侵的地方,除了以上所说的埋伏外,田径旁布置梅花形的箭手群。每一名箭手皆以两层生牛皮做一袭防身甲,发现敌踪,发箭而不许出坑,坑外的人不分敌我,一律格杀勿论这条现定一方面可以激起拚死的决心,一方面可以逸待劳杀贼。
因为贼人如果入侵,必定飞步急进,凡是在伏坑外行走的人,必定是贼人:而心怯胆小,想临阵逃命的人,必被自己人射死,只好伏在坑里与贼人拚命了。
一宿无话,次日一早贼人便不断派人马前来监视,但外围的重要设备大多竣工,贼人只发现寨墙上所堆积的燎火倒不在意。
当日色西斜时分,中海便发出了警告,说贼人今晚定然前来勘察暗采,必须加倍小心。
他自己背了一把单刀,系了一条牛皮腰带,腰带上有二十把新打造的六寸飞刀。前胸和后背,有熟牛皮中夹铁板的护身背心,准备和贼人一决,亲自在村中来往走动策应。
受一次教训学一次乖,他对暗器深怀戒心,恶贼们是不会按江湖规矩使用暗器的,他只好自己设计做一件甲胄防身。
侮宇五雄未料到中海还藏在村内,更未料到村人在大劫临头还敢将中海收留在村中。他们不在乎碧云谷村的人备战,依然耐心地等待时限的到来。
可是,凤阳七女的飞燕荆萍却不肯多逗留一天,她对陪伴这五个恶形恶状的凶悍丑强盗,打心底生出厌恶的念头,急不及待地要将他们摆脱,极力怂恿他们提前下手。
最后的期限是明日午正,锦毛虎本坚持要遵守自己所定的规矩行事,但经不起飞燕荆萍的唆使,决定提前半天动手。
村中的人白昼休息,夜间全部出动。老少妇孺皆藏匿在村南的空旷洼地内,不敢躲在房台中,怕贼人放火。
三更已过,仍一无动静。繁星满天,远处传来的兽吼鸟啼入耳惊心,夜风萧萧,蛇鸣唧唧,任何些小的响动,也会令把守的人心惊胆跳。
“今晚贼人不会来了,老天爷保佑。”有人在心底暗叫。
中海反而心中烦躁不安,愈沉静愈令他的心弦绷得更紧,他知道暴风雨快要来了,来之前必定反常地平静的。
他到了东案墙的门楼,侧耳倾听,低声向身旁的吴琨山说:“四更末五更初须特别小心。我到村西一走。”
比北不远,十一匹健马成两路悄然南下,马儿的铃已经摘掉,以不徐不疾的速度驰近村北半里地停住了。
所有的马皆配有头罩、护膝、胸甲、臀胄。男女骑士分为两批,一批带了木造的长盾,由锦毛虎率领。另一批是轻装,夜行衣,由沧海神蛟率领。
勒住了坐骑,锦毛虎用马鞭向远处的村庄一指,冷静地说:“咱们五更正便开始行动,老四老五与四五六三位姑娘,务必于黎明前从村东入村,火一起,我这儿立即进攻西寨门。
如果东路受阻,可放起火流星知会一声,我便进攻西寨门牵制他们,以掩护你们乘机入村放火。诸位,吴家金银财宝堆积如山,不像芳尾村外强中干害咱们白浪费了十多天时光。如果正如所料,咱们带了美女金帛立即进入江西湖广,好好地玩上两三个月,再另作打算。荆姑娘,你还有什么交代?”
飞燕荆萍笑道:“没有,祝咱们顺利。事成后我姐妹必须告辞,日后湖广见。”
锦毛虎转向背部仍里著伤包的疤眼老三,问:“老三,大地之龙那小子既然不知去向,何不托荆姑娘姐妹留意些儿?”
疤眼老三咬牙切齿地说:“不!我要踏遍天涯,亲自活剥了他。”
飞燕荆萍急急接口道:“陶爷,不可,须知小不忍则乱大谋。诸位到江西与湖广享福,必须静待消息,也许书主有事召见诸位也未可知!寻找大地之龙的事交给我好了,我将传信本会的四路同道,擒捉那狂妄的小辈交与陶爷处冶,岂不甚好?”
疤眼老三点点头,道:“如此有劳姑娘了。”
“自己人理该尽力,不敢言劳。”飞燕荆萍客气地答。
锦毛虎接过沧海神蛟的绳,说:“咱们这就分手,诸位先走一步。”
沧海神蛟跃下马背,与夺魄无常向东岔出,两人之后,是凤阳七女的四、五、六三女,五个人鬼魅似的消失在东面山麓下。
锦毛虎六人十一骑则向西绕,驰向村西的旱田。
中海巳布下天罗地网等候他们前来送死,他们也布下了死亡陷阱等中海至黄泉坡投到。
中海算定贼人必定分两路入侵,主力也必定置在村西,因此他亲至西面候机阻敌。村东的山林中布置的猎具最多也最巧,应付偷偷摸摸的人也最为有效,他相当放心,就怕贼人不从东面来。
沧海神蛟足智多谋,但却想到最易接近的地方也就是最危险之处,他以为凭这些愚蠢的村民决难将他们阻住,守在寨墙上的村民决难阻挡他们两男三女进入村中。
两男三女鱼贯而行,相距四五步,藉草木掩身,接近至距寨墙半里地了。
山高林密,星光无法透林而入,黑沉沉地几乎伸手不见五指,只能摸索而行。
谁也没料到四周危机四伏,谁也没想到那些猎兽的小玩意的威力是如此可怕。中海出身于狩猎世家,他所安装的小玩意精巧得几乎出神入化,即使在大白天,外行人也不易发现其中的危机,更何况在晚上?
表使神差,领先的沧海神蛟所走的路,竟然是数道埋伏中的空隙,居然逐渐平安地进入了腹地。
下面出现了寨墙,相距巳不足三二十丈了。
沧海神蛟站住了,忸勇底声叫:“老五,你和五姑娘向左移,咱们分两路越墙而入。”
老五夺魄无常低应一声,向身后的五姑娘弹指发声,招呼他向左移。
左移丈余,他扭头一看,不错,五姑娘已经跟来了,在他身后不足五尺。
“五姑娘,小心脚下,快接近竹林了,那些钩一样的竹刺讨厌得紧。”他小心地叮咛。
“靴不怕剌,戚爷,何必多虑?”五姑娘不领情地答。
夺魄无常在心底冷哼一声,低声暗骂“不知好歹”愤然地伸左脚向前一探,脚落实地,重心前移。
夜黑如墨,他没看到脚下有一个打腊麻绳的活套藏在草中,他这一脚不偏... -->>
著中海问。
天玄剑摇头否认,笑道:“不!是一个值得造就的好孩子”他将不久前在崖上的经过说了。
六指琴魔不住打量中海,突然老眼放光,向中海问:“娃儿,你在江湖中混了多久?”
中海躬身道:“晚辈不是江湖中人,此番出来只为找寻灭门凶手。”
六指琴魔向茅庐举手虚引,向天玄剑说:“先到我那蜗居坐坐。此子终非池中物,终有飞腾变化的一天；你认为他值得造就,委实不错。老实说,不是我夸口,只要我这具天雷琴在手,要制天下间的任何高手名宿亦无因难,即使缥缈仙子等三位前代高人仍健在人间,恐怕也难逃琴音之劫。我想传此子克音之学,日后他便可以不受我的琴音所制,那家伙便得亲自出手了。克音之术首重定力,心专易精,他的内功火候将因此而臻于化境,岂不两全其美?”
“我怎地没想到这一步。”天玄剑鼓掌叫好。
中海却困惑地说:“老前辈,克音何难之有?用布塞耳岂不”
六指琴魔用一阵大笑打断他的话,笑完道:“不必用布,你可以用手掌捂著双耳试试看。铨老弟你站在我身后,让他体会体会琴音的妙处。”
中海依言将双耳紧紧地捂住,死盯住六指琴觉的六个指头伸向琴弦,眼看对方勾住一根弦一扣一弹。
他耳中听到的弦声并不大,却感到浑身肌肉猛地一抽,脑门似乎“嗡”一声闷响,像被人击了一记闷棍。
“利害!”他大叫。
不但皮肤和肌肉猛地一紧一松,连怀中的针盒都在跳动,而且脚下的石地也似乎抽动了一下。
六指琴魔捧著琴,笑道:“娃儿,以音克敌杀人不见血,你这下该知道利害了吧?走,我那儿有好酒,一醉解千愁,一切俗事暂且抛开也罢。”
当晚,天玄剑和中海在茅舍中度过一晚,在两位武功顶尖儿的高手指点之下,他获益良多。
第二天近午时分,天玄剑首先告辞,临行向六指琴魔慎重地说:“七星旗主已赴漳州请长春子的门人海天散人,他曾经在漳平一带找神驼杨彪,可能也遇上困鸡了。这人功臻化境,爪牙遍江湖,如果也被江湖神秘客所用,江湖大乱将迫在眉睫,有空何不劝劝他呢?”
八指琴魔不住摇头,说:“难难难,他这人怎放得下名利的枷锁?算了吧!”
中海也告辞,叩谢了两人,迳奔冷府。
第三天,他赶回延平府。从天罡星的口中获知海宇五雄的一切消息,打消了到祟安送回吴济慈骨灰的事,免得耽误时刻。
到了建宁府,他将行李和骨匣留在客店,里面留下一封致吴家的信,说明吴济慈身死卫所的经过郑重地交待店家,说是自己要出外访友,假使十天内不见回店,可将所有的物品送至祟安县南大街祟安药局。留下了店钱和送行李的脚钱,他取道奔向府东北的松溪。
丙不出海宇五雄所料,他一步步向死亡陷阱里钻。在受到两位宇内高人的指点后,他的信心增强了,事实上除了剑术可以立即看到明显的进境外,内功修为却看不出有何成就；这是必须经过长时期大心和毅力苦练方有所成的艺业,短期间怎可期望一蹴而成?天下间决无一旦可成的神技,一分耕耘一分收获,决无丝毫侥幸可言。
天玄剑要他过些时再找海宇五雄,用不著操之过急,急必偾事。但他急于找到真凶,反而迫不及待地驰往松溪。
海宇五雄只派人到松溪传信,他们已在五天前从高泉巡检司翻越丛山峻岭,到达碧云谷北面的芳尾村,把芳尾村蹂躏得像是遭了兵祸的屠场,大半的房舍被大火所焚,村民扶老携幼逃到碧云谷栖身了。
碧云谷的大户吴琨山立即动员村人防范,一面派人赴府城求救,一面整理军械严加戎备,村四周的寨墙日夜赶工加高,长枪弩箭把守住南北两端要道。
可是,海宇五雄早已经过详尽的准备,在智多星沧海神蛟的安排下,碧云谷不啻成了死谷,两端的出路已被堵死,派至府城请官兵派兵保护的人,第二天便陈尸在村口的大树下,身畔有一封致吴姓族长吴琨山的信。
信上的具名是海宇五雄,要碧云谷村在五天后送十匹驮马至谷北百里的黄泉坡谷口,每匹驮马必须由一名美女牵驭,驮马上各带黄金两千两,白银五百两。而且十名美女中,有一名必须是族长吴琨山的二女儿,其他九名皆是村中的大闺女,十个人的姓名写得清清楚楚,不许用人冒名顶替。
条件不多,只有两样,可是,没有一样吴族长能办得到。
老天爷!偏僻的山村,那儿来的二万两黄金五千两白银?又那儿来的驮马?村里连水牛也不过二三十头,一辈子也没见过马是什么玩意的人倒有不少。
吴琨山的祖上虽任过银坑的场长,确也是附近府城各县的首富。但决不如外界所传言的富可敌国,墙基更不是用巨型的银方所砌成的。
芳尾村许家的上一代,也曾任过场长,谣传也被说成富比王侯的大财主。事实上,海宇五雄攻入村中搜劫时却大失所望,不但没搜到珍宝,只找到大小银块不足五百两,看得上眼的女人也只有三名而已。
吴姓族人在芳尾劫后余生的村民口中知道了海宇五雄的残忍手段之后,皆不由心胆俱裂,整座村子已被愁云惨雾所笼罩,想依言屡行条件也无能为力。
吴琨山派人手执白旗求见海字五雄,要求谈判,但先后派出的五名使者皆被吊死在村口的松林中留下的书信说:如不届时将指定的物品送至指定地点,照例是屠村,毫无讨价还价的余地。
狈急了跳墙,人到了无路可走的地步时,胆小如鼠甘愿听天由命的人也敢拿起刀枪拚命。
近二百名老少妇孺在同仇敌忾的心情鼓舞之下,一扫笼罩在村中的悲观绝望气息,拿起一切能拚命的家伙,誓死与海宇五雄决生死,与村庄共存亡。
唯一通向府城的小径已被封死,谷中的两座村庄与外界断绝了一切声息。
村前村后,隐常可以发现出没如风的人马,那是海字五雄,不分昼夜监砚著村口的一举一动。
三天过去了,这是期限将届的最后两天；距芳尾村的被屠,则是第九天。
碧云谷成了一座死村,与外界完全隔绝了。两侧是难以攀越的高山大岭,谷口通向外界的窄小比口已被倒下的巨树所阻断,而且有人把守,想冲出去可说是比登天还难。
午间,谷外的小径中,大踏步地出现了近十天来的第一个人,而且是个极为罕见的异乡人,他就是赶来找海字五雄的大地之龙。
梅字五雄为了避免和中海见面,已先一步隐身在暗中侦伺,开放谷口让中海进入。
中海不知海宇五雄的一切作为,对五雄的罪行也了无所知,沿途他只感到奇怪,怎么这一带三四十里之内不见有人?附近既有村落,为何也不见人迹?
他懒得推敲,反正已问清了碧云谷的路径,管它呢!
绕过一座奇峰,到了谷口外面的平原,一线溪流从北流下,东面最近的山村也在五六里外。远远看去,五里外的碧云谷显现在谷下,双峰夹峙,古木参天,一线清溪从谷口流出,小径在溪右向谷中盘升。
峰顶上,白云缭绕,峰顶附近全是巨大的乌柏树,如果在秋天,满山红叶,衬上白云飘浮,看上去极为绮丽,所以叫故碧云谷。
他穿了一袭青直褛,金针盒用布袋盛了,栓捆在腰背上,没带行囊,袖中藏了一把匕首,居然敢前来找海宇五雄,可谓胆大包天。
到了谷口,他怔住了,怎么路上堆满了树?
右面峰脚下的密林中,老五夺魄无常戚雄掩在树后,头戴英雄巾,黑巾蒙脸,青劲装,腰上排列著不少飞刀,挟著一双骑士用的皮护手。背上系著一把厚背薄刃单刀。怪眼中厉光闪闪,注视著中海的一举一动。
在潜山九虎的口中,他们已完全清楚中海的身材像貌,只消看到中海的魁伟身材和打扮,便知是正主儿来了。
他站在高处,隐身树后叫道:“什么人,站住!”
中海正待越树而进,听上面有人喝问,站住向上打量,但看不到人影,只好说:“过路的人,尊驾是谁?”
“你可是大地之龙么?”
中海一惊,他已在天罡星的口中知道潜山九虎已先一步来找海宇五雄了,在暗处喝问的人,如不是潜山九虎,必定是海宇五雄。
他沉住气,叫道:“正是区区,尊为可是海宇五雄?请现身一见。”
“你找海宇五雄有何贵干?”
“慕名求见”
“是么?嘿嘿,你可到村北里余的黄泉坡见他们。”
夺魄无常说完悄然走了。
中海急叫:“请等等,在下”叫声中,他向上急掠。
身后,蹄声震耳。他扭头一看不由怔住了,来路上,七匹枣红色健马绝尘而至,马上的骑士一身翠绿,身材娇小,鞍后有马包。从骑士们肩后飘扬著的剑穗来看,这七个女骑士极不等闲。
夺魄无常本来想和中海试试艺业的,就因为看到有人马到来,所以匆匆走了。他们早已定下诡谋误认中海是江湖神秘客派来的说客,他们不甘心受江湖神秘客的驾驭,但又不敢让人看到他们已和说客见了面,要将来人杀死灭口,万一日后江湖神秘客大兴问罪之师,他们尽可推得一干二净。
碧云谷村距谷口还有三四里,在谷口是无法看到的,他飞步攀下谷中,奋起狂追。
一见来人是女骑士,中海不再过问,向上急掠。等他到刚才夺魄无常藏身的地方向谷中看时,一匹健马正向谷中飞驰,绝尘而去。
中海绕过两座山峰,前面的一人一骑早就不知去向,身后却蹄声震耳,七名女骑士蜂拥地到了。
他脚下一缓,让在道左。
进了山谷,山势外张,两侧全是难以攀登的陡坡,五六十丈之下全是野草,以上则是参天古木,人如果向下爬升,老远便可一目了然,无所遁形,而且也不易攀上。
蹄声如雷,第一匹健马到了。
“停!”马上的女骑士高举右手的马鞭娇呼。蹄声徐落,七匹健马鱼贯屹立,烟尘滚滚中,第一匹健马上的女骑士向他问:“喂!这里可是碧云谷?”
居然是纯正的官话,声如银铃,虽然口气不太礼貌,但听来仍然十分悦耳。
中海不知对方的来路,抬头向对方看去,心中喝采道:“好美,只可惜太艳太俏了些。”
七个绿衣女骑士都美,第一位尤为出色,珠帕包头,绿劲装把浑身的曲线衬得更为突出,饱满的胸部夸张地挺出,小蛮腰只剩一握,挂著百宝革囊,臀部浑圆得十分岔眼。脸蛋是瓜子型,看去俏极大眼睛水汪汪,圆而丰满的小嘴,薄施脂粉,艳极媚极,一望即知,决不是大闺女。
他无所畏惧地接受美少妇眼神的挑战,说:“区区也不知是不是碧云谷,恕难奉告。”
“哎!你是中原人?”少妇问。
“在下是甘凉人。”
“你怎会来到”
“在下也是前往碧云谷找朋友的。”中海抢著答。
少妇嘻嘻笑,扭头向第二匹马上的同伴叫∶“二妹,你看这人是不是武林中人?好壮的汉子,充满了男子汉的魅力。”
二妹点头笑,道∶“大姐说得不错,问问他可是海宇五雄?”
中海剑眉紧锁,心中骂道:“这浪货好粗的话,没有丝毫教养,贱而下流,天生的淫贱货。”
“喂!你贵姓?是不是海宇五雄?你排行第几?”大姐叫。
中海心中不悦,懒得噜苏,说:“海宇五雄可能在碧云谷村,他们要洗劫那座村庄。诸位姑娘如果要找他们,何不紧赶两步?”
“你知道他们?”
“刚才他们入谷而去为时甚暂,可循路上的蹄迹追赶一程,而且得赶快些。”
“好,等会儿还得向你请教。”
七匹马绝尘而去,每位少妇轻过他身旁时,都扭头向他注目,灿然一笑。
中海直待七女去远,仍然怔在当地,忖道:“不好!等会如被她们缠住,岂不要坏事?
听说江湖中有许多不知羞耻为何物的女淫贼,转做些倒采花掳健男的勾当,这几个女人定是这种货色,我可不能大意,且先躲上一躲再说。”
他不愿惹事,说躲便躲,往山根的草丛中一钻,且先歇歇脚再说。
他的百宝囊中,盛有神针冷冰所赠的防蜮药。这种药其实只能内服毒,却不能防蜮虫的袭击。
因此,必须发现被蜮虫所伤,方可服用,平时不可事先服下预防,因为解毒药本身也具有毒性。
这儿离开建宁府的梦溪已在数百里外,他想:这种解毒药已经用不著了。
三一八
七个女人绕过前面的山嘴,谷道突然开朗。纵长四五里阔亦相等的谷中大平原在眼前展开,稍呈梯形的旱田分布在西面,中间南北两面全是水田,稻穗已变成金黄色,田中的水已经放尽。
碧云谷村建在东面,依山而筑,约有近百户人家,间有阁楼点缀其间。可知这座村庄必定相当富裕。
村外建有寨墙,但只有丈余高,只能防止野兽入侵,防人却嫌单薄不足。寨墙外设有鹿砦和密植的刺竹林,这种刺竹却是最坚固的防御物,任何野兽也休想飞渡,可是就怕人放火。
因此,目前的竹林己齐腰砍倒,一面是防五雄用火攻,一面是便于寨墙上担任防守的箭手有用武之地。这道宽有三丈的半节矮竹林,没有一跃五六丈出类拔萃的轻功提纵术,根本无法飞渡,形成天险。
远远地,便可看到寨墙上的垛口有提刀挟枪巡逡的警哨,南寨门闭得紧紧的,门楼上有防守的人影,顶额上挂了一块木匾,四个大字是“碧云谷村”
一匹健马绕村而走,那是适才驰入的夺魄无常,马在旱田中飞驰,快如狂风。
领先的大姐鞭梢一指,说∶“瞧那匹马,定然是海宇五雄,加鞭!”
七匹马放蹄狂奔,也绕村西而驰,追踪前面的坐骑。可是,夺魄无常已绕至村北,看不见了。
夺魄无常驰至村北,发出一声震天长啸。
片刻,北面山谷东部的山口中驰出四人四骑。四匹马全是身高七尺的枣红骏马,马上的四骑士与夺魄无常同一打扮,只兵刃有所不同而已。
夺魄无常飞骑迎上,大叫道∶“这鸟村请来了援兵,毙了他们,快!”
锦毛虎坐骑领先驰出,大声问:“来了多少?是些什么人?”
“七人七骑,穿绿,不是官兵。”夺魄无常兜转马头叫。
锦毛虎一声狂笑,叫道∶“七人七骑,不够塞牙缝,迎上去。”
夺魄无常又道:“大地之龙也来了,赤手空拳,狂得紧呢。”
“先收拾援兵,再和大地之龙一决。走!”锦毛虎扬鞭叫,豪气飞扬不可一世。
五人五骑放蹄南奔,双方在村西的旱田里迎上了。
相距一箭之地,双方勒住坐骑,一字排开。
“咦!是女的,妙啊!”锦毛虎怪叫。
治海神蛟一怔,说∶“怪!像是凤阳七女,她们为何而来?老大,你上前问问看,不可鲁莽。”
“管他娘七女八女,送上门来的买卖不做,岂不罪过?”锦毛虎怪笑着<>说。
“那七个女人全是千人骑万人跨的烂货,你有兴么?”沧海神蛟问。
“那那乏味之至。”老三鬼眼丧门接口。
“那就叫她们滚蛋!”老二活阎罗挪了挪腰上的阎王令叫,正待驱马冲出。
沧海神蛟摇手道∶“老二,不可鲁莽。我看她们的来意不简单,先问清楚再说。”
对面,大姐已右手将马鞭高举,单骑上前,老远便叫∶“诸位定然是海宇五雄,凤阳七女有事与诸位相商。”
沧海神蛟向锦毛虎呶呶嘴,双骑迎上。
双方相距三丈勒住坐骑,锦毛虎虎吼:“呸:小母货,干什么来的?是前来架梁子的么?”
“我,凤阳飞燕荆萍”
“废话,谁不知你是飞燕荆萍?有什么话说吧。”
飞燕荆萍嫣然一笑,笑得乳颤腰摇。
沧海神蛟呵呵大笑,说:“小娘子,你这种浪劲少献宝好不好?你既然前来找咱仁海宇五雄,难道还不知道咱们五雄只喜黄花闺女,不要风尘娇娃么?”
飞燕荆萍仍然在笑。笑完道:“阁下,我不是引诱你们而发笑,我只是可怜你们,可怜得发笑而已。”
“呸!什么话?”锦毛虎怒吼。“老实说,你们只知糟蹋那些可怜虫,自诩英雄伟大。你们自以为风流,其实却不知风流滋味,一辈子糊涂,一辈子也不知道风流为何物。白白糟蹋了女人,也糟蹋了你们自己。
你们只知道女人在你们的魔爪下呻吟哀号,自以为乐,可是,你们曾领略过女人在你们怀中婉转承欢的乐趣么?不,因为你们害怕,害怕在女人面前暴露你们的笨拙和丑态,所以只敢找那些不知人事的黄毛丫头泄欲”
锦毛虎大吼一声,拔剑驱马前冲。
飞燕荆萍噗嗤一笑,策马向侧驰出,笑着娇叫:“且慢,咱们先不谈风月,言归正传。”
锦毛虎勒住坐骑,怪叫道:“有屁你就快放”
“哟!金爷,你的话太粗野,说得多难听?对女人说这种话,你简直无药可救,难怪只敢找掳来的黄毛丫头。”飞燕荆萍媚笑着叫。
沧海神蛟连忙打圆场,说:“荆姑娘,不必废话,先说你的来意。”
飞燕荆萍神色一正,说:“无事不登三宝殿,愚姐妹此番乃是奉江湖神秘客的金谕,前来促请诸位的大驾,参加龙虎风云会而来。”
锦毛虎吃了一惊,讶然叫:“咦!原来你们是神秘客的说客?”
“不是说客,而是专使。”
“你凭什么?”锦毛虎厉声叫。
飞燕荆萍拍拍剑靶,傲然地说:“凭神秘客的任命,也凭胸中所学与剑上的造诣。”
锦毛虎策马冲上,怒叫道:“金太爷要先领教你的剑上造诣。”
他挺剑前冲,狂风似的急冲而上。
飞燕荆萍冷哼一声,电芒一闪,长剑出鞘,也策马冲上,一面叫:“有何不可?”
江湖人不善马战,但这十二名男女皆以马战擅长。双方相距仅五六丈,坐骑冲力不够,但仍然凶猛异常。
相对而进,剑尖前指,但见电芒一闪“铮”一声暴响,二只剑同时向外崩,尘土飞扬中,各自冲出十丈外,立即兜转坐骑。
马战比力、比狠,交手只是刹那间的事,一切花招全用不上。
飞燕荆萍再次将剑降平,大叫道:“锦毛虎,本姑娘陪你斗二十回合。”
步战交手,叫照面；马战,叫回合。冲过去再转回,所以叫回合。飞燕荆萍叫声未落,马已疾冲而上。
沧海神蛟拔出三护手刺,叫道:“住手?说清楚再决生死!”
远处的三雄一声怒啸,也飞骑疾冲。
六位妞儿同声娇笑,六匹马六支剑急冲而上,势如狂风暴雨,排山倒海似的冲来。
这瞬间,两骑交接。
“嗤铮!”暴响刺耳,火星四溅。两匹马擦身而过,分驰出五六丈外。
飞燕荆萍人向外滚,但小蛮靴一勾一蹬,仍然滑上了马鞍,右上臂出现了血迹。
锦毛虎也几乎坠马,右腿外侧鲜血直流,开了一条三寸长创缝。第二回合,两人都负了轻伤。
不等他两人兜转马头,沧海神蛟己经策马堵在中间,举刺大吼道∶“住手!双方后退。”
双方的人马相距五丈外勒住了,面面相对准备拚搏。
飞燕荆萍兜转马头,冷笑道∶“诸位,你们在自取败亡。咱们七姐妹不一定胜不了你们,即使没有诸位高明,你们也难逃一死,信不信悉从尊便。反正本姑娘已将信息传到,诸位已别无抉择,生死两途,任凭诸位衡量。”
沧海神蛟策马接近,问∶“诸位还有何人同来?”
“有,小襄王成公子在建宁府立等回音。”
“不是大地之龙?”
“大地之龙?没听过这名号。”
“姑娘且稍候,兹事体大,咱仁兄弟必须先行商量。”
“好,本姑娘希望能化干戈为玉帛,彼此和衷共济,成为自己人。”
沧海神蛟策马后退,五个人低声商量了片刻,然后仍由沧海神蛟与锦毛虎上前。
沧海神蛟问∶“荆姑娘,江湖神秘客是谁?”
“恕难见告,目下不宜张扬。老实说,咱们姐妹只听其声未见其人。”飞燕荆萍答。
“那有此事?”
“信不信由你,连大名鼎鼎的三生也只能看到会主蒙面的身影,何况愚姐妹?”
沧海神蛟不再追问,说:“你说,咱们五雄如果接受参予加入,代价如何?”
“代价是只要接受金云玉版令的差遣,诸位的事敝长上概不过问。诸位如有所需要,可向持金云玉版令的人转达。”
“谁持金云玉版令和咱们连系?”
“我。”
“你?”
“是的,请看。”飞燕荆萍说完,从百宝囊中取出一采大不及掌,以云纹金边包镶的玉块,中有金字的令版,双手递过,郑重地说:“这是本会传谕的信物,诸位看清了。”
沧海神蛟略略一审视,交与锦毛虎观看。玉版的正面刻了一个大“秘”字,秘字的下方,则另刻了一个小字“风”背面则有五个字:“龙虎风云会”
飞燕荆萍接著说:“金云玉版令共有四种,排行是龙虎风云,今后诸位如果看到风字令时,必须接受差遣。”
锦毛虎冷冷一笑,问∶“目下你有何差遣?”
“没有,金爷,你是说,你接受了?”
“不错,咱们接受了。”
“那好,以后咱们是自己人了。会长目前正在加紧进行罗致天下群豪大计,近期没有咱们的事所以”
“且慢,在下却有事呢?”
“金爷”
“你不是说有何需要,可向持令的人转达么?”
“不错。诸位既然接受了,都是自己人,有何需要,本姑娘将代为转达。至于分辨自己人的切口与手式暗记”
“这些事留待日后再说,目下金某要”
“请说,只要合情合理的”
“少废话,在下要的是女人。”
飞燕荆萍娇笑道:“金爷,女人多的是,金爷尽可于取予求,会长决不会阻止诸位掳劫”
“掳劫?废话!咱们要你们七个人陪伴,两天后,咱们攻入村中找来代替的人之后,你们便可自来自去。”
飞燕荆萍格格娇笑,道:“会长料事如神,已知诸位必会找上我姐妹。走,先到你们的住处,但七妹必头返回府城禀报。”
“好,六个也行,叫她走。”
七妹兜转马头走了。
锦毛虎向疤眼老三说:“老三,你留下来看看那家伙是什么玩意,宰了他赶快回来。后天咱们洗村,即使村人去请救兵也远水救不了近火,用不著在道儿把守了。”
表眼丧门冷笑一声,说:“宰他?我得好好将他消遗哩!回头见。”
留下了疤眼老三,十名男女呼啸著驰向谷北。五雄的居所仍在芳尾村,距遗儿只有三里余。
疤眼老三先在村四周小驰一圈,然后向谷口驰去。
罢离开村南不足半里地,突见前面小径上青影急掠如飞。三里之内全是田野,一览无遗,人一出现,三里外便可看到了。
“这小子来了。”他向自己说。
前面是滔田,不宜马儿骋驰。他立即兜转马头,回驰至村西的旱田中驻马以待。
来人果是中侮,他藏在草中,眼看只有一名绿衣少女策马向谷外奔驰,他搞不清是怎么回事,好奇心动,立即向谷内急掠。
他看到先前迎面而来的一人一骑突又回转,不由大惑不解。环顾四周,方圆四五里谷中的田野里根本不见有人,先前的绿衣少女也不见了形影,只看到集在寨墙上向外观看的居民。
“唔!五雄还末攻破村寨,我来得正是时候。”他自语。
五雄的穿著打扮相同,他以为眼前这一人一骑,就是先前在谷口问诰的入,反绕村西向疤限老三奔去。
材西的寨墙上人头攒动,先前他们以为是官府派来援救的人,岂知却是五雄的帮手,令他们心胆俱寒。眼看又来了一个人,他们目不转睛提心吊赠地注视著外面的变化。
疤眼老三高踞鞍上,冷冷地注视著渐来渐近的中海,一大一小的鬼眼冷电四射,杀机怒涌,一手把住鞍旁的五爪飞爪百链索,将索头结在马鞍的判官头上,绳也挂上,严阵以待。
中海在三丈外站住了,疤眼老三蒙了脸,但一双鬼眼仍然留在外面,只消看了第一眼,他就不自禁地热血狂沸。半点不假,这人大环眼,四方额,左眼小些,一道刀疤斜头挂眼梢,因而眉秃眼角下挂,疤痕外翻,状极可怖。
他强按心潮,堆下笑,拱手道:“疤眼,还认得在下么?”
疤眼老三檠桀笑,阴森森地说:“呸,什么东西?你就是大地之龙么?”
中侮举步徐徐走近,紧吸住对方的眼神,笑道:“咦!绑下,你不认识在下了?千里迢迢在下闻讯赶来找你。想不到你将七年前的故人都忘掉啦!”
疤眼老三一怔,困惑地问:“七年前的故人?见鬼!七年前太爷那有你这种朋友?潜山九虎的话太爷不信,但你似乎真像有那么回事似的,岂有此理?你”“嗨!你老兄真是贵人多忘是,七年前咱们兄弟相称,在湖广做案”
“在湖广做案?去你娘的!七年前在湖广,太爷独来独往横行一方,那有你这么一位朋友?”
中海早有准备,一句句往下套,说:“咦!你忘了在道州的事了?”
疤眼老三略一沉吟,说:“唔!候是有那么回事,我到过道州”
“夏至日之夜,咱们”
疤眼老三鬼眼一翻,吼道:“滚你娘的蛋!那天四个人做案,那有你这小辈在内?狗王八!太爷要剥你的皮,你胆大包天,竟敢向大爷讹诈来了,该死!”
声落,取下飞爪,马儿向侧冲,飞爪开始旋舞。
中海热血沸腾,但他居然忍下了,大叫道:“陶兄,你再仔细想想,另三个是谁,怎说没有我?”
疤眼老三骑马绕著中海汪奔,一面舞著飞爪百链索,一面骂道:“胡说,那晚四个人中,太爷年纪最轻,另两人太爷虽不知他们的路数,但脸容年岁总还记得,你这小子岂能骗的过我?著!”
吼声中,飞爪飞舞而至,拦腰抓到。
中海已确定疤眼老三是那晚行凶的真凶了,可惜无法问出其他三人的名号。听疤眼老三的口气,似乎不知另两名凶手的名号哩!但至少知道其中的一个,抓住疤眼老三,不怕这家伙不吐实。
他气涌如山,一声长啸,向下一伏,扭身硬抓扫来的爪索,捷逾电闪。
可是,疤眼老三居然能驭使四丈外的飞爪,造诣惊人,手一抖,飞爪突然上升后退,一发之差,没抓住。
中梅飞跃而起,向前猛扑。
疤眼老三一声狂笑,马儿似狂风,绕向一侧,飞爪再次猛扫而来。
这次中海不再闪边,疾冲而上。
飞爪索猛的扫到,爪落在身后。中海虎掌倏伸,勾住索向下一仆。
疤眼老三果然利害,功已先发,飞爪突然收缩,疾若电光石火,抓住中海的背部。
一声暴响,抓中了。
中海毕竟棋差一著,冒险抓住了飞索,却未能避开索端的飞爪一击。
疤眼老三一声狂笑“叭叭叭”在马臀上击了三掌,马儿受惊全力狂奔。
“唏聿聿”马儿长嘶,挣扎著向前奔驰。
敝!中海被爪击中,竟未倒下,他双手握住链索,全力向后带。可是,脚下是旱田,泥土松不受力,马的拉势太急,急切间稳不住下盘,被拉得向前滑,脚下的泥土翻翻滚滚,尘土飞扬,连拉十来丈,仍未稳下桩来。
原来他将金针盒栓在腰后,针盒是白金所打造的,坚硬无比,不怕刀砍剑劈,飞爪击在盒上,亳无用处,反而被震得往下掉,拖在中海的身后像是个
“吆喝!”疤眼老三狂喜地叫,抽出马鞭拚命鞭打马儿。
马见举步维艰,中海虽站不牢,但神力依然发挥了五成劲道,马儿想放蹄狂奔根本不是易事。
再拖了五六丈,中海感到身后一震,手中的百链索向下急沉,力逾千钧。
他吃了一惊,连忙松手。接著,他大吼一声,用上了千斤坠,重新抓起链索向后一带。
原来这一带的早田全是平缓的山坡,土薄而瘠,有些地方的巨石无法清除,半隐在土中。无巧不成书,拖在后面的飞爪突然抓住了石缝,力道骤紧,两面一绷,劲逾千钧,难怪他抓不牢。
只消略一停顿,他便可以稳下来了。
“唏聿聿”马儿长嘶,突然人立而起。
疤眼老三骤不及防,几乎跌下马来,总算他了得,百忙中一声虎吼,拔剑猛挥。
“喳”一声响,判官头被砍断了。百链索是砍不断的,他只好砍掉判官头。
马儿向前一沉,中海快慢到了。
疤眼老三了得,左手一抖,三枚霸道而不能用手接的五芒珠脱手疾飞。接著,他抓住断了一段的的绳双腿一夹,马儿向前急冲,不但骑术精明,反应也超尘拔俗。
中海并未被仇恨之火迷失了灵智,反而沉著冷静异常,一看暗器有异,不得不躲,躲亦难以躲开一声怒啸,奋不顾身将匕首掷出,拚个两败俱伤,人向一侧急倒。
相方相距太近,两败俱伤,三枚五芒珠他只能躲掉两个。“噗”一声轻响,他感到左跨如被雷击凶猛的打击力道将他击倒在地,跨内侧下方剧痛澈骨。
同一瞬间,疤眼老三一声惊叫,人向鞍前一伏,马儿冲出十丈外。地上血花飞溅。
中海的匕首把疤眼老三的背肌邦开一条大缝,长约尺余,深达脊骨。匕首飞出五丈外方始翩然下坠,可见力道之猛确是惊人。
疤眼老三强忍痛楚,愤怒地兜转马头,不顾背部鲜血如泉,吃力地找出长剑,策马恶狠狠地冲了上去。
中海命不该绝,五芒珠击中百宝囊与跨骨下方交界处,百宝囊被击穿,然后陷入肉中近寸,力道之猛,骇人听闻,如果没有百宝囊档上一档,左腿必毁无疑。
生死关头,澈骨奇痛没将他击倒,咬牙爬起,火速将针盒拉至腹部,取出盒里的尺二双龙针,咬牙切齿候敌。
疤眼老三痛得冷汗直流,他以真中海必定倒地不起,所以要用马踹,举剑的手抖得太厉害,无法用劲,只好用马将中海踹碎出口恶气。
可是,他所看到的中海居然没有受伤,而且还作势迎上哩!向时,中海手中的怪兵刃映日生光,一抖鞭,马儿折向,向北落荒而逃。
双方激斗,已接近至村西的寨门。寨墙上人头攒动,眼看两人龙争虎斗,眼看疤眼老三背部鲜血淋漓,眼看人马逃走:偏就没有人想到用箭将人马射倒。
中海也支持不住了,五芒珠带有芒刺,最忌震动,如果走动时牵动了伤口,芒刺一动,会令人发软,痛得令人受不了。
他想追,刚一挪动双腿,只感到澈心奇痛突然袭到,腿一软,挫倒在地,浑身冷汗直流,头脑一阵昏眩。
寨门突然大开,涌出一群村民,七手八脚地搬开可移动的拒马和刺栅,有人用官话叫道:“壮士请赶快入村,快!”
声落,奔出五个年青人,架起中海,收拾针盒,捡回匕首,连疤眼老三遗下的飞爪百链索也捡了起来,急急奔入村中。
“谢谢你们。”中海无限感激地向架他走的人道谢。
村中心近北面是吴氏家祠,左首是族长吴琨山的家,楼高院深,甚是气派。祠堂内,住了一群芳尾村劫后余生的许姓村民,凄厉的号哭声仍然隐约可闻。
整座村庄沸沸扬扬,在人声鼎沸中,中海被送入族长的宅院,安顿在厢房内。
吴琨山年约五十开外,身材修长,神色憔悴。
他立即里外张罗,叫来了村中的草头医生替中海调治。可是草头医生看到中海身旁针盒里的金针时,俱都一言不发乖乖地告退。
中海半躺在床上,用金针加上匕首,亵狠将芒珠剔了出来。
房外挤满了人,床前有吴琨山和族中的长老,眼看中海用刀剑剔肉取珠,只看得心惊肉跳。
中海居然挺得住,取出暗器上了金创药,用布中包扎妥当,靠坐在床上抱拳向众人道谢之后问:“那一位是里正?请前来一会,在下有事相商。”
吴琨山将房门口的人撵开,上前说:“老汉是本村族长,也是里正,姓吴,名琨山。”
中海欠身道:“小可姓海,名龙。多蒙贵村的兄弟相救助,铭感五内。请问老伯,五恶贼的限期还有多少天?”
“两天,唉!”吴琨山惨然地回答。
“那么,小可必须立即离开此地,免得连累贵村,那些恶贼会籍口找我而不顾期限的。”
“老弟台,本村已经准备和恶贼们一拚,早晚都是一样,让他们来吧!”
中海挺身移出床外,站稳说:“小可在村中反而无所作为,必须到外面和恶贼们决一死战。谷北可通向何地,能见告么?”
吴琨山看他居然能若无其事地站起,不禁吃了一惊,急道:“老弟台像是铁打的人哩!
谷北是芳尾村,已被那些恶贼糟蹋得面目全非了。老弟台与那些恶贼”
“小可与他们不共戴天,这次如果不抓住他们,日后他们往海角天涯一走,便不容易找到他们了所以我必须早日将他们解决。”
“但老弟台的伤”
“小意思,皮肉之伤并绍大碍。”
“老弟台,老汉有一不情之请,尚请见谅。”
“老伯有何”
“请老弟台念在数百名老少将遭涂炭的份上,助敝村同抗五恶贼。据说这五个恶贼横行天下,无人敢当,今日幸见老弟台敢于和他们一拚,而且已击伤了一名恶贼。敝村的子弟全是没脚蟹,眼看村庄将成瓦砾场,男女老少难免锋镝之祸,势难自保。尚望老弟台”
“可是小可有小可的事侍办”
“老弟台,就人一命胜造七级浮屠,何况全村数百名老小?老弟台,老汉请老弟移玉至祠堂一行看看芳尾村那些被恶贼弄得家破人亡妻离子散的乡邻,看了他们的惨状,相信老弟即使是铁石心肠,也会惨然垂滚”
中海一咬牙,道:“老伯,领小可至村中最高处一看贵村的形势,并请贵村负责防守的弟兄一同前往。刚才小可在村外已看到贵村外围的形势,那只能防止一般小毛贼的马步进攻,但对付海宇五雄这种可高来高去飞檐走壁的强盗则用处不多。那五个恶贼可横行三丈,直上十寻,来去如风,形如鬼魅,些小竹林刺栅挡不住他们的,可千万别被他们有马匹的事愚弄了。”
“好,老和先替敝村的子弟向老弟致谢,老汉领路。”
看了四周形劈,中海惨然摇头,向伴随左右的十余个人苦笑道:“除非安下天罗地网,根本阻不住这五个凶狠的江洋大盗,贵村任何一面皆咀不住他们。”
他说的确也是实情,东北两方是稻田,中间有溪流贯村而回,两面的刺竹林皆有空隙,设下的鹿箸挡得了马,阻不住人,寨墙也不够高,白天也许可以用弓箭相辅不足,晚间便毫无用武之地。西面是旱田,防御物比较雄厚,但也不易阻挡轻功高明的人。东面最糟,依山建墙,剌竹林断断续续,处处都是空隙,站在山坡上往下看,村中的一举一动皆无所遁形。
“老弟台的意思”吴琨山抽著冷气问。
“小可认为,决难阻止贼人入侵。我相信谷北的芳尾村也有与贵村相同的设备,也相信贼人必定是在晚间动手入侵的。”
随同前来察看的入,有芳尾村的主事,接口道:“芳尾村的刺竹林比这里更密更厚,贼人是三更天入侵的,首先效火,然后杀人。”
“天险不足恃,这些东西阻不住敌人的。”
吴琨山脸色泛灰,问:“那么,我们岂不是坐以待毙么?”
“只有两天工夫,太紧了些,想布置埋伏也来不及了。”中海摇头叹息著说。
“老弟台,难道便无法可施了么?”
中海心中很乱,不时背著手踱来踱去。依他的看法,阻止贼人入侵不是不可能,只是他必须活擒疤眼老三。如果设下能阻止贼人的设备,入侵的人必死无疑,那么,这条线索岂不又断了?
祠堂前吞烟缭绕,那是芳尾村的人在替死去的亲人设灵祭奠,隐隐的哀号声,令人闻之酸鼻。
他举目向身畔的人看去,所看到的全是铁青的脸,和惊恐的目光,与发著寒颤的身躯。
这是一群无助的可怜虫,一群被噩运主宰了的弱者,即将到来的悲惨结局巳令他们心胆俱裂,不公平的神佛已遗弃了他们。
终于,他放弃了自己的报仇念头,向吴琨山问:“贵村有工匠、铁匠、皮匠、和对精于狩猎的人么?”
“有、有有。”吴琨山急答。
“请将他们请来此地一会,再就是老伯得赶到西寨门,小可算定恶贼必定将伙伴召来找我。老伯千万不可将小可逗留贵村的事说出,务必也令恶贼们起疑,免得他们提前发动,至要至要。小可决定设下窝弓一类狠毒埋伏,引他们前来送死。同时,后天小可要主动前往逗引他们,声东击西,分散他们的实力。今天时辰不多了,晚间必定有贼人前来暗探虚实,须及早准备。唔!斌村为何不养狗?”
“狗?三天前皆被贼人用毒药与暗器杀光了,乃是敝村接到恶贼来信的前一夜的事。”吴琨山答。
中侮面露喜色,说:“这是说,贼人事先已进过村了。”
“想必如此。”吴琨山无可奈何地说。
“很好,贼人必定已经摸清了底细,不会再来的了,咱们可以昼夜准备设伏的事。老伯请往西寨门一走,瞧,贼人们来了。”
北面,远远地尘头大起。
中海顿足道:“遭!那几个女贼和他们结了伙。诸位尽速离开,请工匠快来。”
不久,二十余名老少全来了,听侯中海指示设伏大计。
西塞门外,六女四男十匹马,疤眼老三没有来,正向吴琨山相距三二十丈大叫大嚷。吴琨山告诉贼人,说中侮已经出谷去了,十人十骑便向谷口追。
不久,全村能动手动脚的人全部出动,锄头镰刀都用上了,全力赶工。
中海心中有数,以江湖人和猎户的眼光,判定贼人可能进入的地方,带著村中的狩猎好手,布置下捕捉猛兽的玩意。
最可能入侵的道路,利用竹木的弹性安装了不少单弦弩、聚弩、木夹、铁齿钳,击径、吊脚环等等,步步生险,处处陷阱。
村西,有用牛筋以强劲的竹片为动力的伏弩、留客住、伸缩钩镰枪、陷阱
南北两面,凡是可以入侵的地方,除了以上所说的埋伏外,田径旁布置梅花形的箭手群。每一名箭手皆以两层生牛皮做一袭防身甲,发现敌踪,发箭而不许出坑,坑外的人不分敌我,一律格杀勿论这条现定一方面可以激起拚死的决心,一方面可以逸待劳杀贼。
因为贼人如果入侵,必定飞步急进,凡是在伏坑外行走的人,必定是贼人:而心怯胆小,想临阵逃命的人,必被自己人射死,只好伏在坑里与贼人拚命了。
一宿无话,次日一早贼人便不断派人马前来监视,但外围的重要设备大多竣工,贼人只发现寨墙上所堆积的燎火倒不在意。
当日色西斜时分,中海便发出了警告,说贼人今晚定然前来勘察暗采,必须加倍小心。
他自己背了一把单刀,系了一条牛皮腰带,腰带上有二十把新打造的六寸飞刀。前胸和后背,有熟牛皮中夹铁板的护身背心,准备和贼人一决,亲自在村中来往走动策应。
受一次教训学一次乖,他对暗器深怀戒心,恶贼们是不会按江湖规矩使用暗器的,他只好自己设计做一件甲胄防身。
侮宇五雄未料到中海还藏在村内,更未料到村人在大劫临头还敢将中海收留在村中。他们不在乎碧云谷村的人备战,依然耐心地等待时限的到来。
可是,凤阳七女的飞燕荆萍却不肯多逗留一天,她对陪伴这五个恶形恶状的凶悍丑强盗,打心底生出厌恶的念头,急不及待地要将他们摆脱,极力怂恿他们提前下手。
最后的期限是明日午正,锦毛虎本坚持要遵守自己所定的规矩行事,但经不起飞燕荆萍的唆使,决定提前半天动手。
村中的人白昼休息,夜间全部出动。老少妇孺皆藏匿在村南的空旷洼地内,不敢躲在房台中,怕贼人放火。
三更已过,仍一无动静。繁星满天,远处传来的兽吼鸟啼入耳惊心,夜风萧萧,蛇鸣唧唧,任何些小的响动,也会令把守的人心惊胆跳。
“今晚贼人不会来了,老天爷保佑。”有人在心底暗叫。
中海反而心中烦躁不安,愈沉静愈令他的心弦绷得更紧,他知道暴风雨快要来了,来之前必定反常地平静的。
他到了东案墙的门楼,侧耳倾听,低声向身旁的吴琨山说:“四更末五更初须特别小心。我到村西一走。”
比北不远,十一匹健马成两路悄然南下,马儿的铃已经摘掉,以不徐不疾的速度驰近村北半里地停住了。
所有的马皆配有头罩、护膝、胸甲、臀胄。男女骑士分为两批,一批带了木造的长盾,由锦毛虎率领。另一批是轻装,夜行衣,由沧海神蛟率领。
勒住了坐骑,锦毛虎用马鞭向远处的村庄一指,冷静地说:“咱们五更正便开始行动,老四老五与四五六三位姑娘,务必于黎明前从村东入村,火一起,我这儿立即进攻西寨门。
如果东路受阻,可放起火流星知会一声,我便进攻西寨门牵制他们,以掩护你们乘机入村放火。诸位,吴家金银财宝堆积如山,不像芳尾村外强中干害咱们白浪费了十多天时光。如果正如所料,咱们带了美女金帛立即进入江西湖广,好好地玩上两三个月,再另作打算。荆姑娘,你还有什么交代?”
飞燕荆萍笑道:“没有,祝咱们顺利。事成后我姐妹必须告辞,日后湖广见。”
锦毛虎转向背部仍里著伤包的疤眼老三,问:“老三,大地之龙那小子既然不知去向,何不托荆姑娘姐妹留意些儿?”
疤眼老三咬牙切齿地说:“不!我要踏遍天涯,亲自活剥了他。”
飞燕荆萍急急接口道:“陶爷,不可,须知小不忍则乱大谋。诸位到江西与湖广享福,必须静待消息,也许书主有事召见诸位也未可知!寻找大地之龙的事交给我好了,我将传信本会的四路同道,擒捉那狂妄的小辈交与陶爷处冶,岂不甚好?”
疤眼老三点点头,道:“如此有劳姑娘了。”
“自己人理该尽力,不敢言劳。”飞燕荆萍客气地答。
锦毛虎接过沧海神蛟的绳,说:“咱们这就分手,诸位先走一步。”
沧海神蛟跃下马背,与夺魄无常向东岔出,两人之后,是凤阳七女的四、五、六三女,五个人鬼魅似的消失在东面山麓下。
锦毛虎六人十一骑则向西绕,驰向村西的旱田。
中海巳布下天罗地网等候他们前来送死,他们也布下了死亡陷阱等中海至黄泉坡投到。
中海算定贼人必定分两路入侵,主力也必定置在村西,因此他亲至西面候机阻敌。村东的山林中布置的猎具最多也最巧,应付偷偷摸摸的人也最为有效,他相当放心,就怕贼人不从东面来。
沧海神蛟足智多谋,但却想到最易接近的地方也就是最危险之处,他以为凭这些愚蠢的村民决难将他们阻住,守在寨墙上的村民决难阻挡他们两男三女进入村中。
两男三女鱼贯而行,相距四五步,藉草木掩身,接近至距寨墙半里地了。
山高林密,星光无法透林而入,黑沉沉地几乎伸手不见五指,只能摸索而行。
谁也没料到四周危机四伏,谁也没想到那些猎兽的小玩意的威力是如此可怕。中海出身于狩猎世家,他所安装的小玩意精巧得几乎出神入化,即使在大白天,外行人也不易发现其中的危机,更何况在晚上?
表使神差,领先的沧海神蛟所走的路,竟然是数道埋伏中的空隙,居然逐渐平安地进入了腹地。
下面出现了寨墙,相距巳不足三二十丈了。
沧海神蛟站住了,忸勇底声叫:“老五,你和五姑娘向左移,咱们分两路越墙而入。”
老五夺魄无常低应一声,向身后的五姑娘弹指发声,招呼他向左移。
左移丈余,他扭头一看,不错,五姑娘已经跟来了,在他身后不足五尺。
“五姑娘,小心脚下,快接近竹林了,那些钩一样的竹刺讨厌得紧。”他小心地叮咛。
“靴不怕剌,戚爷,何必多虑?”五姑娘不领情地答。
夺魄无常在心底冷哼一声,低声暗骂“不知好歹”愤然地伸左脚向前一探,脚落实地,重心前移。
夜黑如墨,他没看到脚下有一个打腊麻绳的活套藏在草中,他这一脚不偏... -->>
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